这条环是浑仪的骨架，所有的观测都要以它为基准。
它必须是正圆的，半径的误差不能超过一厘。
如果赤道环是歪的，那天体在环面上的刻度就全是歪的。
古人用陶范法铸造青铜器，铸完之后还要用车刀修整。
但赤道环太薄，修整的余量极小，稍有差错，整条环就得废掉重铸。
梁令瓒在自家后院里搭了个小熔炉。
说是熔炉，其实就是一个泥糊的土灶，里头铺了一层耐火土，旁边架了个手拉的风箱。
火候全靠感觉，坩埚是从旧货摊上淘来的，铜料是东拼西凑攒的，有从铜器铺买的碎铜，有母亲陈氏压箱底的一面旧铜镜，甚至还有几个铜钱。
第一次试铸，铜水还没浇进陶范，坩埚就裂了。
第二次，坩埚没裂，但铜水温度不够，浇进陶范之后流动太慢，赤道环的表面全是气孔。
第三次，温度够了，气孔没了，但冷却的时候收缩不均匀，赤道环从中间拦腰裂开。
第四次，断。
第五次，裂。
第六次，气孔。
第七次，断。
那堆废铜就堆在后院墙角，从一小堆变成了一大堆。
夏天的雨把废铜淋得发绿，太阳晒干之后，又蒙了一层灰白的铜锈。
梁令瓒每次路过那堆废铜，都会低头看一眼，然后继续往前走。
有一天晚上，张卫国半夜起来上茅房，看见后院的熔炉还亮着火光。
他走过去，看见梁令瓒蹲在炉前，手里拿着一个烧得半红的陶范，嘴唇抿得死紧。
他的额头上全是汗，火光把他的脸映得明一阵暗一阵。
“这么晚了，不睡觉？”
张卫国在他旁边蹲下来。
梁令瓒没接话。他把陶范小心翼翼地放进冷水桶里，嗤的一声，水汽腾起来，弥漫在两个人之间。
等水汽散了，他从水里捞出铸件，就着火光看了一眼，
一道细细的裂纹，从赤道环的内缘一直延伸到外缘。
第十三次，废。
梁令瓒把那截废铜放在地上，没砸，没摔，只是放在那里。
他蹲在熔炉前，炉火把他的影子投在身后的土墙上，一个瘦瘦的、缩成一团的影子。
“张叔，”
他忽然开口，声音很轻，
“你说是不是我太不自量力了？”
张卫国没说话。
“我是真觉得，这事能做
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