演武场上，数万士兵正在接受考核。考核项目包括：火铳射击、火炮操作、体能测试、战术配合。只有各项达标者，才能入选西征军。
李承乾走到火铳射击区。这里正在测试新式的“连珠铳”——其实就是原始的机枪，虽然笨重，但射速极快。
砰砰砰砰砰！一连串的枪声响起，百米外的靶子被打得粉碎。
“好！”李承乾喝彩，“这连珠铳，西征要带多少？”
负责军械的将领禀报：“殿下，目前已生产五百挺，每挺配弹五千发。但此物耗弹极快，需大量弹药供应。”
“那就多带弹药。”李承乾毫不犹豫，“告诉刘大锤，火药产量再提三成。西征的弹药，宁多勿少。”
他又来到火炮区。这里正在测试新式的“攻城炮”。这种炮口径巨大，专为轰击城墙设计。
轰！一声巨响，炮弹飞出，三里外的一座模拟土城墙应声倒塌。
“射程三里，可破三尺厚夯土墙。”炮手禀报，“若轰击西突厥的土城，一炮即可破墙。”
李承乾点头：“此炮要带一百门。另外，那种轻便的‘骑兵炮’带三百门，要保证机动性。”
最后他来到新组建的“铁甲车营”。一百辆铁甲车排列整齐，每辆都涂成土黄色，与西域的地形颜色相近。
“殿下，铁甲车已全部改装完毕。”营官报告，“加装了更大的蒸汽机，速度提升三成。炮塔可旋转，装备连珠铳一门，火炮一门。车体钢板加厚，可抵御弓箭和普通火铳。”
李承乾登上一辆铁甲车，亲自操作炮塔。旋转，瞄准，动作流畅。
有了这东西，在西域草原上将是无敌的存在。
“训练如何？”
“每车五人，都已训练半年，配合娴熟。可进行各种战术：冲锋、掩护、突围、固守。”
“很好。”李承乾跳下车，“西征时，铁甲车营作为先锋，专门对付突厥骑兵。”
视察完演武场，天色已晚。李承乾回到东宫，却见李世民已在等候。
“父皇。”李承乾行礼。
“不必多礼。”李世民示意儿子坐下，“承乾，西征之事，朕不担心。你的准备很充分，此战必胜。朕担心的是另一件事。”
“父皇请讲。”
“世家。”李世民吐出两个字，“崔、卢、郑、王、谢...这些世家门阀，看似臣服，实则各怀心思。你西征在外
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