而神子极少露面，神秘莫测。
会谈结束时，中臣镰足郑重表示，倭国已调集九州地区的部分水军和步卒，随时听候王玄策调遣，配合唐军行动，清剿“业皇”在鬼界诸岛的巢穴。
王玄策知道，倭国朝廷的合作姿态已经做足，但真正的硬仗，还是要靠唐军自己来打。他谢过中臣镰足，表示需要时间整合情报，制定详细的作战计划。
就在王玄策与倭国朝廷达成合作协议的几乎同一时间，济州岛方面，张巡派往新罗边境追查走私商人的小队，历经周折，终于传回了重大消息。
他们不仅成功抓获了那名狡猾的走私商人，更在其一处秘密仓库中，发现了一批尚未运走的货物。
其中，除了常见的丝绸、瓷器外，竟有几口密封极严的大木箱。
打开之后，里面并非金银财宝，而是一种他们从未见过的矿石。
这些矿石呈赤红色，表面却布满了细微的闪亮斑点，在阳光下折射出奇异的光彩。
矿石极其沉重，质地坚硬无比，随行的老工匠用随身携带的锉刀尝试，竟难以留下痕迹。
“星铁？！”收到消息的扶余慈和张巡几乎是同时脱口而出。
虽然从未亲眼见过，但这描述，与王玄策密报中提及的，“业皇”势力不惜代价寻求的“星铁”特征极为吻合！
张巡立刻下令，将这批矿石连同走私商人，火速押解回济州岛。
经过连夜审讯，那走私商人扛不住压力，终于招供。
他承认，这些矿石是受“海鬼”所托，从新罗境内某处极其隐秘的、被“海鬼”控制的废弃矿坑中开采出来，准备伺机运往“鬼界诸岛”。
至于“星铁”具体有何用途，他并不清楚，只知道“海鬼”对此极为重视，付价极高。
这一发现，意义重大！它不仅证实了“星铁”的存在，更将“业皇”势力的活动范围，明确延伸到了新罗境内！
而且，他们显然在自行开采这种奇异矿石，这说明“星铁”对他们而言，是持续且大量的需求。
扶余慈看着那几块沉甸甸的矿石，眉头紧锁：“他们如此迫切地需要白银和这种‘星铁’，究竟想做什么？打造神兵利器？还是……另有更可怕的图谋？”
张巡拿起一块矿石，感受着那远超寻常铁石的重量和硬度，眼神锐利：
“无论他们想做什么，都必须
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