意。
但见车流如织,南北皆然。南来的多是粮车、军械车,北去的则多为空车或载着皮毛、药材的商车。
所有车辆皆四轮,由双马或四马牵引,车速极快,却井然有序。
每隔三十里,便有一座驿站。驿站规模虽不如运河边那般宏大,却样样俱全。
马厩宽阔,常备良马百匹;仓库高大,可储粮万石;甚至还有简易的修车作坊,匠人们随时待命。
李世民在一处驿站歇马时,亲眼见到一辆粮车轴断裂。
车夫急急驶入驿站,不过半个时辰,匠人便更换车轴,重新上路。
“匠人也是驿站所养?”李世民问。
驿丞是个跛足老兵,恭敬答道:
“回陛下,皆是伤残退役的老兄弟。魏驸马定过规矩:每处驿站须配铁匠、木匠、皮匠各二,皆从老兵中择手艺精熟者充任。月钱八百文,由驿站收益支出。”
“他们…愿意?”李世民看着正在忙碌、缺胳膊少腿的老兵。
“愿意!怎么不愿意!”
老兵驿丞激动起来,“在驿站,咱还是有用的人!修车补鞍,喂马铡草,哪样做不得?比回家拖累儿孙强多了!陛下您看老赵…”
他指着远处一个独眼老汉,那老汉正熟练地给马钉蹄铁。
“老赵原是右武卫的蹄铁匠,征高昌时瞎了只眼。回家后差点饿死,是魏驸马把他捞回来。如今他一个月工钱八百文,孙子都送进私塾念书了!”
李世民沉默良久。
一路行来,他看到平整的驰道,看到了高效的驿站,看到了川流不息的车队。
直到此刻他才真正明白:这一切的背后,是一张怎样缜密、又充满温情的大网。
这张网兜住伤残的老兵,兜住奔波的商旅,兜住整个战争机器的运转。
而织网的人……
他看向身旁正在给李贞,讲解驿站调度之法的青年。
魏叔玉似有所觉,回头咧嘴一笑:“陛下,前头就是营州,李将军应该在城外迎驾。”
果然再行三十里,营州城墙在望。
而更震撼的是城墙外景象:
但见辽水西岸,营寨连绵数十里,旌旗蔽日。
而在营寨与河道之间,是一片望不到边的“粮山”。
麻包堆砌成垛,高逾丈余。覆以苇席防雨,一垛接着一垛,直至视野尽头。
见御驾到来,李绩率众将迎出十里。
他单膝跪地,声如洪钟:
“臣李绩,恭迎
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