然而当群臣抬头时，却看到了令他们震惊的一幕——龙椅前并立着两道身影。
武曌一袭正红色凤袍，头戴九龙四凤冠，而楚宁则身着玄色龙袍，腰间玉带上雕刻着楚国的蟠龙纹。
两人站在一起，一个明艳如烈火，一个深沉如寒潭。
“参见陛下，参见楚国皇帝陛下！”群臣的声音参差不齐，透露出他们内心的惊惶。
武曌广袖一挥：“诸位爱卿平身。”
她的声音比往日更加清冷：“此次召集诸位，是为宣布两件大事。”
殿内落针可闻，所有人都屏住呼吸，等待着女帝的下文。
“其一，八大世家勾结汉朝，意图刺杀楚国皇帝。”
武曌的目光扫过群臣，每个被她注视到的人都忍不住缩了缩脖子。
“阴谋败露后，他们竟敢聚众谋反，已被朕下令诛灭九族！”
一阵压抑的抽气声在殿内回荡。
虽然众人早已听闻风声，但亲耳听到女帝宣布，仍感到一阵寒意从脚底直窜上来。
尤其是看到站在女帝身旁的楚国皇帝嘴角那抹若有若无的笑意，更让人不寒而栗。
武曌不给群臣思考的时间，紧接着道：“第二件事，原本定于昨晚宣布的大周并入楚国一事，因刺杀事件推迟。”
她停顿片刻，声音陡然提高：“今日，朕宣布大周正式并入楚国！”
“轰——”
仿佛一道惊雷劈在金銮殿上。
尽管早有预感，但当合并的消息真正宣布时，仍有几位年迈的大臣踉跄了一下，险些晕厥。
然而环顾四周，竟无一人敢站出来反对——那些曾经反对合并的大臣，不是莫名其妙暴毙，就是昨夜“恰好”在八大世家府上做客，如今已成了乱葬岗上的一具尸体。
武曌满意地看着群臣的反应，转身看向楚宁，眼中闪过一丝复杂的情绪：
“接下来，大周就交给你了。”
一旁的女官手捧鎏金托盘缓步上前，盘中放着大周传国玉玺——一块通体莹白的和田玉，上面盘踞着五条栩栩如生的金龙。
武曌亲手捧起玉玺，指尖在那条最大的金龙眼睛上轻轻摩挲了一下，这是她最后一次触摸这象征至高权力的宝物。
楚宁郑重地接过玉玺，双手感受到沉甸甸的分量：“放心，朕会善待这片土地和子民。”
他转身面对群臣，
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