老儒连连点头，忽又皱眉：“可这教书的人从哪里来？老朽这副老骨头，教不了几个学生。”
孟先生道：“在下已发函去请几位旧友，都是读书人，因避乱躲在山里。另外，各县也要推举通文墨、品行端正的人，来郡城培训。往后三年，每年都有新人补充。”
老儒眼中渐渐有了光亮，像是久旱的土地终于盼来了雨。
第三事：招抚余孽
明心和尚出城时，只带了两个小沙弥，连一匹马都没骑。
他的去处，是城西三十里外的青龙山。那里地势险要，林木茂密，藏着十几户逃散的世家余孽。
有世家的旁支子弟，有忠心追随的家仆，有当年帮着欺压百姓的庄头。他们不敢下山，在山上搭棚栖身，靠打猎采药过活，偶尔也下山劫掠。
消息是几日前探到的。兵家韩先生主张进山清剿，免得养虎为患。明心和尚却说：“给贫僧十日，若不能度化，再清剿不迟。”
安陵候准了。
和尚进山这日，天色阴沉，山风呼啸。他踩着崎岖山路，一步步往上攀。小沙弥跟在后面，忍不住问：“师父，那些人恨咱们入骨，上去会不会被打死？”
明心和尚头也不回：“会。所以他们若动手，你俩就跑。”
小沙弥吓得脸都白了，却咬咬牙，不肯落下。
走了一个多时辰，前方树丛中忽然跳出几条人影，手持棍棒刀斧，将他们团团围住。为首的虬髯大汉厉声道：“站住！什么人敢闯山？”
明心和尚双手合十：“贫僧明心，求见各位施主。”
大汉一愣，随即冷笑：“和尚？莫不是那狗皇子派来的说客？”
明心和尚不答话，只从怀里掏出一个布包，双手捧着递过去。大汉警惕地接过，打开一看，里面是十几个馒头，还冒着热气。
“这是贫僧一早蒸的，施主们尝尝。”
大汉愣住，身后众人面面相觑。一个年轻后生咽了口唾沫，忍不住道：“大哥，咱们已经三天没吃饱了……”
大汉瞪他一眼，终是把馒头分了下去。众人狼吞虎咽地吃着，明心和尚便席地而坐，闭目诵经。
待他们吃完，大汉的脸色缓和了些，却仍不放松：“和尚，你到底来干什么？”
明心和尚睁开眼：“来请各位下山。”
大汉脸色一变，正要发作
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