提到过“洛阳兵工厂厂长李继业，近日与多名工匠来往密切，行踪偶有不明”。这份密报没有引起上面的重视，因为类似的报告太多了。
兵工厂的负责人跟工匠走得近，不奇怪。行踪不明也不足以作为证据，王虎自己也没太上心，只是例行记录了一句。可那句话，就被夹在卷宗里，留在了锦衣卫的档案库中，等着某一天被人翻出来。
中秋。李继业在厂里安排了一顿中秋晚饭，加了几道菜，发了一些月饼。
工匠们吃得很高兴，有人还喝了两口酒，闹着要李继业说几句。
李继业站起来，举着酒杯，对大家说：“你们辛苦了。洛阳兵工厂能有今天，是你们一颗颗螺丝钉拧出来的。我李继业敬你们一杯。”
工匠们纷纷站起来，一饮而尽。李继业把酒杯放下，目光扫过每一张脸，心里想的是——这些人里，有几个会跟着他走？有几个会在他举起旗子的时候站在他这边？有几个会在那时候调转枪口对准他？他不知道答案。
酒席散了，李继业独自走回那栋小楼。他坐在窗前，月光从窗外照进来，落在桌面上。
他没有点灯，就那么坐着，安静地想着自己的心事。那个秘密在他心里埋了太久，久到他有时候会怀疑自己是不是真的姓李，是不是真的跟那个闯王有血缘关系。
可每次翻开记忆里那本已经烧掉的家谱，看到“李自成”三个字的时候，他就知道——那是真的。那些血，还在他身体里流着。而那个承诺，他早晚要去兑现。
九月，洛阳兵工厂收到了一封从京城发来的公函。
公函是工部发来的，说皇帝有意在明年春天视察西北各兵工厂，洛阳是其中一站，需要提前做好准备。公
函措辞客气，语气并不催促，可李继业看完后，在桌前坐了很久，窗外渐渐暗下来，廊下的灯亮了。他盯着那份公函，一字一句重读了一遍，目光落在“皇帝亲临”四个字上，停留了很久，然后慢慢把公函放回桌面上，手指在纸上轻轻按了按，像是在按捺什么。
他站起来，走到窗前，望着窗外的夜色。洛阳城的灯火在远处星星点点，隔着几道围墙和一大片田野，遥远得像另一个世界。
他想起自己小时候，母亲带他从陕西一路乞讨到洛阳，脚上全是血泡，晚上睡在破庙里，
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