张任离开后的几天，那坨王国的王都，彻底被绝望的阴云笼罩。
消息如同雪崩，一个接一个地砸进摇摇欲坠的王宫。
“陛下！西境重镇坦布尔，开城投降了！”
“陛下！南方的港口城市费伦……也，也挂出了火力斯王国的旗帜！”
“五座……整整五座城市，陛下！”一个大臣跪在地上，声音嘶哑，几乎泣不成声，“我们只剩下王都和周边的两座卫城了！再不……再不求和，国将不国啊！”
那坨国王躺在华丽但冰冷的床榻上，曾经威严的面容如今只剩下蜡黄和枯败。他的眼睛浑浊无神，呆呆地望着绣着金龙的天花板。那条龙，此刻在他眼中，像一条垂死的蚯蚓。
五座城，连同之前的三座，一共八座。
他的王国，像一块被巨兽啃食的蛋糕，转眼间只剩下了一小撮面包屑。
他甚至没搞明白，为什么那些他一手提拔的城主，那些宣誓向他效忠的贵族，会背叛得如此干脆，如此彻底。他想不通，火力斯王国的哈桑，那个他一直瞧不起的边境小王，怎么会突然拥有如此可怕的力量。
恐惧。
无边的恐惧，已经将他的心脏彻底攥紧，让他连呼吸都感到刺痛。
“随你们吧……”国王的嘴唇蠕动着，发出蚊蚋般的嗡鸣，“这个国家……我不想要了……也管不了了……”
他的声音里，没有愤怒，没有不甘，只有一片死寂的虚无。
站在床边的一众大臣，听到这句放弃的话，表情各异。有人如释重负，有人面露悲戚，更多的人则是在盘算自己的后路。
只有须发皆白的国师，眼中闪过一丝痛心和决然。他上前一步，声音低沉但清晰：“陛下，您可以倒下，但那坨王国的脊梁不能断！我们可以输掉战争，但不能输掉一切！”
他转向那些交头接耳的大臣，声色俱厉：“都以为是和哈桑谈判吗？蠢货！哈桑背后，是星辰军区！他们才是真正的操盘手！这次谈判，他们必然会狮子大开口！”
国师回过头，紧紧盯着国王涣散的瞳孔：“陛下！无论他们提出多么苛刻的条件，您都要撑住！哪怕只是为了王室最后的体面，为了让那些背叛者和胜利者看看，我们还没死透！”
国王的眼皮颤动了一下，似乎被国师的话刺痛了。
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