老臣遵旨，只是陛下万金之躯，还需格外小心。”
朱由检点头：“朕晓得。”
“明日辰时出发，先往海城。”
翌日清晨，一行五十余人悄然离了营口府。
车马十余辆，装载着从营口采买的绸缎、茶叶等物，扮作往海城贩货的商队。
朱由检与孙承宗和施鳯来同乘一辆青篷马车，方正化在前引路，黄得功骑马随行左右，其余护卫或赶车或步行，散布前后。
出营口西行，沿太子河南岸道路前行。
起初三十里，景象与营口相类，道路平整，车马络绎。
行至海城县界，却见界碑旁立着一块木牌，上书海城县界，欢迎行商八字，字迹工整，漆色尚新。
施鳯来掀帘观看，不禁讶异：“这海城县竟在界碑处设迎宾牌？”
话音未落，前方传来叮当声响。
众人望去，只见路旁数十匠人正在施工。
有人挖沟埋设陶管，有人架设木杆，还有人搅拌水泥砌筑石台。
监工的是个中年汉子，短衫束袖，手持图纸，正与匠人比划讲解。
朱由检命停车，示意方正化上前询问。
不多时，方正化带回那监工。
汉子见车马华贵，知是富商，恭敬行礼：“小人海城县工房吏员陈大柱，奉命在此铺设引水管道，惊扰诸位老爷车驾，还望恕罪。”
“引水管道？”
孙承宗下了马车，开口问道。
陈大柱指向远处隐约可见的河渠，为其介绍道：“回老爷话。”
“从太子河上游引水至此，埋设陶制管道，沿途设汲水口。”
“一可供农田灌溉，二可设水车驱动器械，三可供沿途村镇饮用。”
朱由检问道：“这是县衙的主意？”
提起王夫之，陈大柱脸上露出敬佩之色：“正是王知县定的章程。”
“王知县说，水利乃农耕工商之本，这管道铺设，县衙出料钱七成，沿途各村出壮丁并担三成工料，您看，那些挖沟的，多是附近村民。”
顺他手指方向，果见施工者中，有半数是农人打扮，虽衣衫简朴，却干得卖力。
“工钱几何？”
“县衙雇的专业匠人，日给五十文。”
“村民出工，每日补三十文，另计在明年的田赋减免里。”
陈大柱笑道，“这等好事，各村都抢着派人来。”
正说着，远处传来马蹄声。
但见三骑驰来，为首的是个青衫官吏，年约三十，面
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