己也在强调三途并进，即便是小吏，只要能够有出色的治绩，一样可以升迁，在国初之时，不少重臣都是由小吏升迁而来的。
其中最有名的就是原苏州知府况钟，就是以小吏出身，最后担任苏州知府这一要职，可见小吏之中也并非没有有才能之士，只是由于不能升迁，使得他们只能醉心于搞钱，同时小吏大多世袭，更是加深了他们和地方士绅们之间的关系，要想彻底强化官府的权威，重新将大明的州县纳入朝廷的掌握之中，改革衙门小吏也是题中应有之义。
朱载坖问道：“我大明多少秀才能够考一个举人，诸位可知道？”
虽然诸位阁臣都是从童生考中进士的，但是具体到大明全国到底有多少秀才，又到底多少秀才能够考取一个举人，这还真的很难说清楚，不过李春芳是当过礼部尚书的，对于这些事情还算有些了解、
李春芳说道：“陛下，嘉靖二十五年到三十五年，曾经统计过大明现在有的由此人数，全国生员大致在25万到35万之间，现在恐怕会更多，应在四十万上下。”
朱载坖于是问道：“那举人呢？多少秀才能够考一个举人？”
这个虽然不好说，但是各省考取举人的解额是固定的，北直隶（顺天府）和南直隶（应天府）各135人，江西95人，浙江和福建各90人，湖广和广东各85人，河南80人，山东75人，四川70人，山西和陕西各65人，广西55人，云南30人。乡试也是三年一科，大明一科就取这么多举人，和以十万计的秀才们相比，这个数字无疑是极为少的。
故而民间有金举人、银进士的说法，就是说明乡试的难度之大。大部分的读书人能够获得一个秀才功名就已经是他们人生的顶点了，还有更多的童生，就是连秀才都不曾中的读书人，更是数量庞大。
而不能通过乡试的秀才，能够干些什么呢？要么就是开馆授徒，要么就是为他们充当幕宾师爷等，更有潦倒落魄的，不可胜数，故而有穷秀才的说法。
这些人能够考中秀才，还是有些本事的，州县官府的文书抄写是完全可以胜任的，毕竟能够考取举人的秀才实在是太少了，朱载坖将自己的想法给阁臣们说了。
阁臣们担心的是这些秀才
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