敌台需要向外突出边墙之外一丈四五左右，向内突出边墙之内五尺左右，空心敌台虚中为三层，因中层空豁成空间，故名空心敌台。空心敌台台高五丈，睥睨四达，虚中的三层为空豁空间，官军士卒居住于内，可宿百人。并做储备粮草军火之用，铠杖糗粮具备，四周开有箭窗以做观察敌情和射箭之用，戚继光还附有图纸，详细说明空心敌台的构造和作用。
蓟镇沿边一共近两千余里，戚继光认为险僻宜备，因为一处失守，那么其他地方无论多么险要都无济于事，所以在边关冲要处的防备已经很严密的情况下，对于一些之前防备松懈，或者因为帝师险要而没有派驻足够的官军和修建足够的防御工事来防备的地方，更应该重视，重点就是这些地方。
戚继光准备在整个蓟镇大修空心敌台，充实沿边一线的兵力，加强沿边的防御响度，同时就是大练兵马，准备野战，戚继光不认为像九边现在这样专恃精骑就能够有效的战胜蒙古人，而是要组建车骑步营，出塞击敌。