存在的国家政策。永、洪、宣三朝，老旧勋臣多健在，他们功勋卓著且经验丰富，颇受皇帝尊宠，还拥有一些地位，当时勋臣主管五府京营，担任总兵，故他们对军事事务的提议较普遍。另外，当皇帝下诏征集建议或召廷臣集议时，勋臣也常就军事以外的事务广泛献策。
自正统以后，元老重臣相继去世，尤其是土木之变，大批勋臣的阵亡使得勋臣出现了断层。自此勋臣的势力就再也没有起来过。从中央到地方，文官在职权上全面压制武职，形成以文御武的局面，勋臣们也不例外。
而勋臣从中央到地方均要受到文官制衡，即使他们的职权层级很高，但权力被大大压缩。以素为勋臣管理的五军都督府为例，自正统以后，五军都督府的职权尽归之兵部，形成五军都督府者，不过守空名与虚数的境地。除了断事官还是承担一些军事司法的职能外，其原来的统兵、调兵的职权都在兵部了。
京营虽然被勋臣们视为禁脔，但是文官们一样也一直在想方设法加以渗透，京营提督勋臣的主要任务是操练等一般庶务，权力效力不大，但也受制约。在景泰朝，于谦改京军三大营为十团营时，设兵部尚书或都御史一人为提督来监管勋臣。
后来虽然经过勋臣们的抗争，一度取消，但是嘉靖朝有设置了协理京营戎政兵部左侍郎一职，对勋臣提督京营的权力加以制约。
而且现在勋臣出镇不但要受到文官的制约，而且权力也大不如前，永乐时勋臣一旦被派出，即可行使较大的军政权力。在边疆或战区，勋臣总兵常常是全权筹划战守事务的最高指挥官，很少受到文臣制约。如永乐时期镇守西北的西宁侯宋晟被委以边防专任，领敕命可以便宜从事，所上奏请皇帝皆报可。
言及此事，徐延德不由得感叹道：“殿下，原本总兵官为极重，先朝公侯伯专征者，皆列尚书之上，而今日尚不如一都御史也。”
然而，随着总督、巡抚制度稳固后，文臣成为战区的最高长官，出现了将官皆受制于总督，无论赏罚，虽出师之期亦必请命而行的现象。武将勋贵身份尊贵，也难逃为文官统辖。
文官们公然宣称，武臣不可专任，而设巡抚、设总督，似用文将矣然；佩将印者，实总
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