至于知州等官吏，寻常百姓是根本见不到的。所以县令的好坏，才是关系到百姓的切身利益的，县令的好坏，才是大明吏治好坏的重要评价标准。
见朱载坖问道这个问题，沈炼也是面色凝重起来了，沈炼说道：“殿下，县官不易啊！上而朝廷，吾父母。中而抚、按、藩、泉、僚属、过客、乡士夫，吾长兄弟，下而吏书、里老、百姓人等，吾子姓，遇之各有正道。”
朱载坖闻言也是笑笑，县令确实是一个很难干好的角色，县官们常常哀叹，在上下左右的行政关系和政治、经济关系网内，他们既有承上启下的作用，又受到多方的牵制，以致而上而下、而旁交，而凡百垂涎于令，小不如意，辄怪言怒色，坠渊之计行焉，一县之令，其实受到多方面的掣肘。
对于朝廷来说，县令的主要职责就是征收赋税，安定地方，大明吏部对于县令的考核，也主要是两个方面，就是赋税和刑狱。
对于县官，最重要的就是赋税，方钝曾经说道：“此系朝廷血脉，百姓脂膏，若蔑视国法，任其私情，转移自由，轻重在手，则是侮弄神器矣。夫侮弄神器者，其法当与无上者等，则太祖剥皮植草之刑，岂非专为此辈耶。”对于州县官吏，最重要的就是缴纳赋税，以供朝廷使用。
但是在大明，要收税，可不是一件容易的事情，现在大明实行的是两税制，即夏税和秋粮，一年两次征收，田赋制度较为复杂，田地分官田与民田，有不同的征税标准，官田一般情况下每亩征收五升，民田在此基础之上会减两升。
但是实际上征收的数字会远远超过这个数字，一来是州县官吏借机捞取好处，二是衙门也要从这些税赋中分一杯羹来维持衙门的基本运转。但是县令可是没办法自己收税的，他要依靠的都是整个衙门的小吏捕快等来收取，而大明的土地都掌握在地主手中。
很多时候县令要这些地主们商量着来，取得他们的配合，才好收取税赋，保证自己能够升迁，而地主们也要依靠县令的权力，好为自己谋取利益。
沈炼说道：“现在做官只有两件。为国家干事，为自己营私，二者俱做不得，真是极痴极蠢人。反而思之，自是明白，不要说着教化二字。”
沈炼此言一出，高拱说道：“沈经
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