朱载坖实施镇协体制，实际是为了加重总兵职权，因为在原本的营兵制中，总兵虽然是一镇长官，但是在之前的营兵制中，总兵是受到多方面的制衡的，朝廷为了防止总兵拥兵自重，开始并未明确指出总兵与副总兵、参将、游击之间的直接隶属关系。以宣府镇为例，总兵称镇守，驻地为宣府镇城，副总兵称协守，驻地在嘉靖时期由镇城改为永宁城，参将称分守于宣府各处。在此情况下，总兵与副总兵、参将、游击之间画地分守，互不统属，仅是在战时特殊情况下，总兵才有权节制以下诸将。
同时朝廷利用副总兵也就是副将制衡总兵，以宣府镇为例，朝廷给副总兵的职权是：“管镇守宣府等处地方，操练军队、固守城池、整饬器械、防御贼寇。有警即领挑选精兵，与镇守挂印总兵及巡抚都御史等官计议而行。”
在这种情况下，画地自守造成了严重的恶果，各处防御力量涣散，而总兵失去了对辖区内官军的管理权，仅在战时参将、游击等武将才听命于总兵，容易造成临阵之时各级将领遇事互相推诿，影响各地军队的调遣和协调性，最终导致防御不力，边疆失事的恶果。
所以朱载坖认为要提高总兵权力，也就是重将权，总兵、提督作为大将，对一镇或者是辖区防务负责，麾下各将俱授其节制，以军法治之，通过实施镇协体系，理顺了朝廷的指挥体制，使得九边战斗力得以加强，但是同时也存在一些弊端，而且现在这些弊端已经浮现出来了，朱载坖必须予以处理了。
首先就是在镇协体制下，各级将校有固定的辖区和信地，这并未脱离原本画地分守的窠臼，使得各镇之间的呼应不足，还有就是官军以镇为单位组织官军，各镇编制不同，人数、兵器不同，也是一个大问题，尤其是在朝廷要调发援军的时候，由于各镇仍旧是画地自守，导致调发援军相对不容易，往往是从各路东拼西凑，这样所调发出来的援军，还需要互相熟悉，才能够上战场。
李成梁就多次抱怨过此事，在给朱载坖的奏疏中，李成梁说道：“禁兵则恣睢，募召则乌合，征发则道敝，分戍则坐饥，弊殆久矣。力损于奔命，财匮于行粮，机失于迟误，而中外征发，闾里骚然，民心一摇，众怨交
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