八月初三，天未明。
紫禁城还沉睡在熹微的晨光中，几辆外观朴素、内里宽敞舒适的马车，在百余名同样身着便装、却个个精悍矫健的锦衣卫扈从下，悄无声息地驶出了北京城，折而向北，奔昌平方向而去。
马车共有五辆。
最前一辆坐着几位“御政房”的年轻学士，他们是从翰林院和京师大学堂精选出来的才俊，专司随驾记录、整理文书、提供咨询，相当于天子的随行秘书班子。
中间三辆，则坐着兵部、户部、工部遴选的几位精明干练的中层属官，他们将负责沿途联络、勘察实务。
最后也是最大最稳的一辆四轮马车，垂着厚厚的青呢车帘，内里陈设简单却周全，铺着厚垫，设有小几、书格，甚至还有一个小小的暖炉——尽管是八月，但为年事已高的陛下预备着，总是周全些。
百余名锦衣卫或骑马前后护卫，或散在车队周围警戒，皆作商队护卫打扮，眼神机警，行动无声，显是精锐中的精锐。
车内，朱翊钧并未穿着龙袍衮服，只一身深青色圆领常服，腰间束着犀带，头上戴着寻常的网巾，看上去如同一位气度雍容、略带倦色的老儒生或退休官员。
他靠坐在柔软的靠垫上，透过微微掀开的车帘缝隙，望着窗外向后掠去的田野、村落、远山。
晨风带着凉意和泥土草木的清新气息卷入车内。
朱翊钧深深吸了一口气，闭上眼，感受着这久违的、宫墙之外的自由空气。
心中那份因越过“生死坎”而生的轻松与释然，混合着对即将踏足的西北大地的好奇与隐隐的激动，让这位六十岁的老人，胸膛间竟鼓荡起一丝类似少年远游般的雀跃。
八月初一赐下家宴，陪着家人们吃完饭后，到了初二，朱翊钧可就把太子找过来摊牌，说了自己想去西北的想法。
太子虽然也劝了几句，但明显也是劝不住的。
就这样，锦衣卫在这两日的时间中，快速挑选了上百名精锐锦衣卫，由指挥同知亲自率队。
车马队伍并未直接西行，而是先向北来到了昌平天寿山麓。
此处群山环抱，松柏森森，是大明自永乐皇帝起选定的皇家陵寝区，世宗嘉靖皇帝的永陵，便坐落于此。
永陵规制宏大，虽不及成祖长陵那般占地广阔，但因其修建于嘉靖朝国力尚盛之时，且嘉靖
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