先跳。”
没等艾丽卡反对，麦克斯已经跃入竖井。艾丽卡屏息等待，几秒后，通讯器传来他的声音：“安全！某种……反重力场？缓慢下落，大约一百英尺到底！”
艾丽卡抱着头骨跳入竖井。下落过程确实缓慢，像是穿过一层层看不见的缓冲垫。底部是一个充满柔和光线的大厅，麦克斯已经在等她。
大厅另一端，阿米尔、莉娜和山姆从另一条通道冲出来，惊喜地发现他们还活着。
“守护者引导我们到了这里，”莉娜气喘吁吁地说，“它们似乎……在保护我们。”
大厅中央有一个平台，平台上有五个座位，每个座位前有控制面板。头骨自动从艾丽卡手中飘起，悬浮在平台中央，发出指令脉冲：交通系统；选择目的地；地表出口。
“这是地下交通网络的车站。”阿米尔兴奋地研究着控制面板，“这些符号……我能部分理解。这里可以通往全球多个出口点。”
山姆检查了系统能量：“它还在运作，但能量水平很低。可能只能进行一次传送。”
追踪者的声音已经在大厅入口处响起。没有时间犹豫了。
“最近的出口在哪里？”麦克斯问。
阿米尔操作面板：“有一个出口在……南极洲的另一侧，麦克默多站附近。但需要经过七个中转节点，能量可能不够。”
“那就选一个能量足够的，”艾丽卡说，“只要回到地表，任何地方都行。”
阿米尔快速计算：“有一个出口在……南美洲，巴塔哥尼亚高原地下洞穴系统。能量刚好够，而且出口位置隐蔽。”
“就那个。”
他们坐上座位，安全带自动扣紧。头骨光芒大盛，整个大厅开始震动。墙壁变得透明，显示出他们正在穿过一个光速隧道，周围的景象模糊成流动的色彩。仅仅几分钟后——或者几小时，时间感在这里扭曲——震动停止。
他们在一个天然洞穴中，空气寒冷干燥，与地下世界的温暖湿润形成鲜明对比。头顶有裂缝透下阳光——真正的、地表的阳光。
通讯器恢复了信号，收到一连串来自地面基地的焦急呼叫。他们简单报告了安全，但没有透露位置。
头骨的光芒黯淡下来，飘回艾丽卡手中。最后的信息脉冲：知识已传递；选择在你；保护平衡。
“它在说什么？”麦克斯问。
艾
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