植物仿佛被唤醒，光脉流动加速。森林深处传来沙沙声，不是风声，而是某种生物移动的声音。
追踪者进入了森林边缘。艾丽卡看到他们穿着黑色战术服，装备先进，但面罩下的表情显得紧张不安——即使是专业人士，面对这个超现实的环境也会动摇。
头骨的光芒达到了顶峰。森林中的所有发光植物同步闪烁，形成一个明显的路径，指向森林深处的一个方向。与此同时，地面开始震动，不是地震，而是某种有节奏的震动，像是……脚步声。
巨大的身影从巨型真菌林中走出。
那是地下世界的守护者——一种艾丽卡从未想象过的生物。它们高达十五英尺，外形像是甲壳类与哺乳类的结合，覆盖着发光的甲壳，有四只手臂和一双反关节的腿。头部没有可见的眼睛，但整个面部覆盖着复杂的感光器官。它们移动时寂静无声，只有甲壳摩擦时发出的微弱嗡鸣。
追踪者开火了。子弹击中守护者的甲壳，溅起火花，但只留下浅浅的凹痕。守护者没有反击，只是继续前进，形成一道屏障，隔开了追踪者和艾丽卡他们。
“现在，跑！”麦克斯拉起艾丽卡，沿着植物指示的路径狂奔。
他们跑过发光森林，穿过一条地下河（河中有发光的鱼类跃出水面），最终到达一个岩壁前的洞穴。植物指示到此为止，但洞穴内漆黑一片，看不出是否通路。
艾丽卡再次举起头骨。这次，头骨投射出一幅三维地图，显示洞穴深处有一个垂直通道，通往地下网络的其他部分。地图还显示，追踪者被守护者暂时阻挡，但已分出一队人绕路追来。
“我们没有选择。”艾丽卡说，率先进入洞穴。
洞穴起初狭窄，但很快开阔，变成一个布满发光水晶的溶洞。溶洞中央，有一个深不见底的竖井，井壁光滑，像是人工开凿。没有梯子，没有绳索。
“这是死路。”麦克斯绝望地说。
头骨再次发出脉冲信息。这次的概念很简单：信任；下落；缓冲。
“它说跳下去。”艾丽卡翻译道。
“你疯了？”
“我父亲来过这里，他回去了。”艾丽卡看着麦克斯，“我相信他相信的东西。”
后方已经传来追赶者的声音。麦克斯一咬牙，检查了抗压服的完整性：“如果有缓冲系统，也许可行。我
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