连夜进入未央宫。到达未央宫端门时，还有十名门卫执戟守卫，阻止刘恒一行道：“天子在也，足下何为者而入？”刘恒回头看了看周勃，周勃亲自过去，下令他们离开，门卫们也放下武器离开。
刘恒进入未央宫后，立即下令，任命宋昌为卫将军，总领禁卫南、北两军；任命张武为郎中令，总领宫中一切事务。刘恒在前殿，当夜下了第一道诏书：“间者诸吕用事擅权，谋为大逆，欲以危刘氏宗庙，赖将相、列侯、宗室、大臣诛之，皆伏其辜。朕初即位，其赦天下，赐民爵一级，女子百户牛酒，酺五日。”
与此同时，刘盈的几个儿子梁王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝，以及少帝刘弘在各自的家中被杀。这四个人分别住在不同的地方，他们于同一夜被杀，显然是一次上面安排的统一行动。史书称这是“有司分部”干的，应该是刘恒通过正式渠道派人去干的，而不是周勃等人的擅自行动。
随着霞光初起，就是新的一年。新的一年，又有新帝即位，下令各地聚饮五天，全国各地欢声笑语，举盏相庆，两个月前那惊心动魄的一幕仿佛已经是上一世的事。
十天后，十月庚戌，刘恒改封琅邪王刘泽为燕王。第二天，辛亥，刘恒拜谒了刘季的高庙，正式继承了刘氏道统。至此，刘恒走完了即位的全部流程，成为帝国新的皇帝。
新帝刘恒任命清剿诸吕功劳最大的周勃为右丞相，原右丞相陈平则降为左丞相，以大将军灌婴为太尉。将吕后拿来分封诸吕的齐楚故地全都归还原国。
中国历史上第一个盛世“文景之治”于一片刀光剑影中拉开序幕。