不及跟别人说什么,连忙带着几个人匆匆出城,前往追赶。
由于事发突然,萧何又是非正常出城,所以大家都传言丞相萧何也逃亡了。刘季听到这一消息,也怅然若失。但萧何非比别人,那是自己的大哥,大哥要走,自己是无法阻拦的,难道也去把他追回来杀掉?
不过刘季没有失望多久,一两天后,萧何就自己回来了。刘季听说萧何回来的,喜不自胜。等萧何来见自己时,刘季骂道:“若亡,何也?”
萧何答道:“臣不敢亡也,臣追亡者。”
刘季道:“若所追者谁?”
萧何答道:“韩信也。”
刘季骂道:“诸将亡者以十数,公无所追;追信,诈也。”
萧何道:“诸将易得耳。至如信者,国士无双。王必欲长王汉中,无所事信;必欲争天下,非信无所与计事者。顾王策安所决耳。”
刘季道:“吾亦欲东耳,安能郁郁久居此乎?”
萧何道:“王计必欲东,能用信,信即留;不能用,信终亡耳。”
刘季道:“吾为公以为将。”
萧何道:“虽为将,信必不留。”
刘季道:“以为大将。”
萧何道:“幸甚。”
刘季道:“若为吾呼之,将拜大将也。”
萧何道:“王素慢无礼,今拜大将如呼小儿耳,此信所以去也。王必欲拜之,择良日,斋戒,设坛场,具礼,乃可耳。”
刘季实在是被萧何逼得没办法了,只得应允。这时大约是六月间。
汉王将设坛拜大将的事迅速在汉中传开:汉王开始斋戒,丞相萧何亲自率人于城南郊筑坛,三层九阶,简直就是祭天的规格。大家都不知道所拜何人,曹参、周勃等几位将军都认为,大将非这几人莫属。
良辰吉日,文武百官皆聚于高坛四周,但普通认为最有资格拜将的几位将军曹参、周勃等人都立于坛下,显然大将不是他们几人。众人想不出大将还会有谁,难道刘季要拜自己为大将军?
最终出现在众人面前的是一位陌生的面孔,除了夏侯婴、萧何等少数几个人,没有人认识他。
三通鼓响,汉王从东阶而升,韩淮阴从南阶而升,两人登坛之后,相互行礼。丞相萧何居中从北面升坛,郎中樊哙、灌婴手捧斧、钺于后相从。
诸人登坛,刘季道:“社稷安危,一在将军。生奉乱世,愿将军帅师应之。
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