斯参与其事。现在尉缭又旧话重提，秦王也不能不加以警惕：万一尉缭是诸侯派来的间谍，一旦参与此事，秦国的整个间谍网必将被连根拔起。所以秦王只与尉缭议论兵家之事。
说起军队的管理和训练，那是尉缭的本行，自然毫不陌生，尉缭侃侃而谈，说得有条有理。秦王大喜，一连数日与尉缭谈论兵事，并请他主持秦军的训练。
只可惜，尉缭似乎并不在乎秦王的邀请，他竟然不辞而别。
秦王下令各县及关隘，严加搜寻，不许放尉缭出关，终于在距离咸阳不远的一处关隘前将其抓获，押解回咸阳。秦王让新任廷尉的李斯审理此案。
李斯并没有对尉缭严刑拷问，而是将他请到堂上，以礼相待，问道：“先生携兵书来投，王重先生，而先生弃王，得无参差！”
尉缭道：“秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易，出人下，得志，亦轻食人。我布衣，然见我常身自下我。诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可与久游。”
李斯道：“大丈夫当建不世之功，功莫大于得天下。秦国，天下之雄国也；秦王，天下之雄主也。必得天下！先生不以此时事之，而反弃之，得无惑乎？”
尉缭道：“臣为天下苍生而来，愿王得义战。凡兵不攻无过之城，不杀无罪之人。夫杀人之父兄，利人之财货，臣妾人之子女，此皆盗也。故兵者所以诛乱禁不义也。王将臣天下之民，安能助之！”
李斯道：“非也。天下无道久矣，诸侯自相杀，岂曰义哉？秦王举兵诛无道，非义而何！先生既愿举义兵，诛乱，禁不义，诚当佐秦，则义行天下也。若助诸侯，是以不义伐义，先生何以自处？”