荡、伪军征粮、土匪劫道，种地的收成大半被抢走，剩下的那点粮食连糊口都勉强。
听说八路军独立团招兵，管吃管住管发枪，不少年轻人都动了心。
有的是家里兄弟好几个，少一个还能活。
有的是爹娘被鬼子杀了，想参军报仇。
有的是实在饿得没办法了，想着当兵至少能吃口饱饭。
孔捷每到一处，就在村口的大树下摆张桌子，让识字的老兵把名字记下来。
来报名的人排成了长队。
有十几岁的半大小子，有三十来岁的壮年汉子。
甚至还有几个看着不到十六岁的，虚报了年龄硬要报名。
“营长，这个才十五，收不收？”
张大彪蹲在桌子旁边。
手里拿着一张登记表，看着面前那个瘦得跟竹竿似的小子。
有些为难地回头看向孔捷。
孔捷走过来上下打量了一番那小子，伸手捏了捏他的肩膀。
“小子，你多大了？”
“十八！”
那小子把胸膛一挺，努力让自己看起来壮实一些。
但瘦削的身板怎么也藏不住。
孔捷没戳破，只是点了点头。
“行，十八就十八，收下了。”
那小子高兴得差点蹦起来。
接过老兵递来的干粮饼子，蹲在路边狼吞虎咽地啃了起来。
类似的场景在十几个村子里反复上演。
短短十天时间，孔捷手里的登记本上就写满了密密麻麻的名字。
第八天，三百七十人。
第十天，已经有四百二十人了。
第十三天，人数已经来到了四百六十人。
到了第十五天傍晚。
孔捷带着最后一队新兵回到赵家峪时。
往团部那间屋子里一坐，端起桌上的凉水灌了一大口，抹了把嘴。
朝李云龙伸出一只手，五指张开。
“老李，五百整。”
“一个不多，一个不少。”
李云龙正蹲在炕沿上剔牙，听到这话，眼睛瞬间亮了。
他跳下炕沿，走到孔捷面前。
“五百人，都登记好了？”
“名字、年龄、籍贯，全记着呢。”
孔捷从怀里掏出登记本，扔到桌上。
“最大的二十八，最小的……”
他顿了顿，嘴角带着一丝笑意。
“最小的
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