日子定在后日初五，全村大摆筵席，风风光光给晚晚过百日，你明日下学后，向宋山长告一日假，回村里吃席。”
顾初神情一喜，看着吐奶泡的幼妹，重重点头：“大哥放心，我明日散学便赶回去，晚晚的百日大喜，定然不会耽搁。”
阿烟在一旁轻轻抿唇，软声细语：“夫君还特意去凤祥金楼，给晚晚打了百福长命锁呢。”
“二十头肥羊现宰，到时候村里可热闹了，二弟回去多吃些，瞧你近来读书都瘦了一圈，大嫂瞧着怪心疼。”
看着温顺软糯的大嫂，顾初心底淌过暖流，恭谨回应：“多谢大嫂挂念，初儿记下了。”
回廊尽头，宋修远含笑看着兄友弟恭的一幕，上前两步道：
“伯爷请宽心，明日顾初告假之事，老朽亲自准允，不会误了伯府千金的佳期。”
“有劳山长。”顾凡拱手还礼。
一番辞别，宋修远领着青衫教习，亲自陪在顾凡身侧，一路缓步穿过仪门，送至书院大门之外。
门外青石街上，过往的行人与士子见到山长如此阵仗礼送，纷纷驻足远望，退避三舍。
周平早已备好了马车，将脚踏放好。顾凡扶着阿烟上车，阿烟坐定掀开车帘，对着顾初摆了摆手：
“二弟快回学舍温书去吧，天热，莫要中了暑气。”
“初儿送大哥、大嫂。”顾初肃立在书院门阶前，躬身施礼。
顾凡登上马车，吩咐周平一声，青篷马车启动，渐渐向着城外行去。
宋修远站在门槛上，目送马车拐过街角，方才收回视线，转头慈爱地看着幼童：
“顾初，回去吧，莫负了你兄长的一片苦心，也莫负了你胸中的丘壑。”
“学生谨遵山长教诲。”
顾初对着宋修远深施一礼，随即转身，跨进书院大门。
庭院两侧翠竹掩映，微风拂过青石小径。顾初背着书篓，双手攥住衣襟，感受着夹层里的荷包。
昔日大堤上的白幡，破茅屋里的冷风，老宅亲族的狞笑，一幕幕在脑海中闪动。
大哥曾提着砍刀，从深山恶林中一步一步走出来，替全家挣了一条生路，挣下伯爵基业。
顾初推开斋舍的门，走到窗前书案，放下书篓，取出一卷史册。
八岁的少年挺直了脊梁，眸光澄澈而决绝。
大哥铁血护卫桑梓，他
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