这头灶房，十几号人忙的热火朝天。
三口大灶齐齐生了火，锅里滚了粥，白烟袅袅倒似仙境一般。
灶下几个丫头，一面看火，一面捧着，捧着簸箕捡豆筛米，唰唰作响。
这豆米是入了陈州便筛捡过的，只是用的多，怕是挑拣不干净，这临要下锅，再要过一遍眼。
蔡娘子看着灶上的粥，为了不糊锅底，两手抄着婴儿粗的木柄勺子，搅和个没停，腊月里倒忙出一身热汗。
进了腊月，腊八是头起节日，各家看的重，腊八馈遗是北宋年节礼俗的开端，不说市井百姓，官家大户都要备好节礼相赠。
诸大寺作浴佛会，也送七宝五味粥香客、富户官眷不少人效仿，便也会在府门前搭设粥捧，施粥纳福。
去岁，范相公还只是通判，府上只备了四样粥品，四果子赠礼。
今年升了知州，这腊八粥便升成八样，甜咸各四种，各色果子吃食也改成八种。
甜有江米、粟米、红枣、栗子、松仁、菱角、桂圆、柿饼……
咸有且还有分荤素，荤有火腿、肉咸豉、羊肚丝、鹅肉脯，咸鸭子、干贝诸多口味。
素有乳蕈、木耳、菱角、榛子、豆干、杏仁、笋丁。
不单是自家府上要用，还要往各处官眷府上送去，四处邻里也要差人送去，才算不失礼数。
熬粥的种类一多，灶上哪里还指使的开。
只得趁着前一日都熬煮好了，等次日凌晨再重新热上一遭，再用细瓷盒子装进红漆描彩的食盒里，趁着热乎，使小厮往各处送了去。
灶房锅炉都熬上了粥，白案娘子只得在外头院里盘了口大灶，炸锅蒸糕。
灶房人使唤不过来，将各院里洒扫的丫鬟婆子，全使唤进来帮忙。
灶房里忙的脚后跟打后脑勺，偏还有人叫点心。
胡管事怕误了夜里主子们用饭，就等过了晌午饭点，人都没歇一口，刷锅熬粥，下晌做一批，等晚膳结束再熬一批，便是过了凌晨都没得歇。
若是寻常点心便算了，灶上也备了点糕饼，偏还要酥酪团子。
这团子，以自制酸浆酥酪为馅、糯米粉为皮，煮熟后淋红糖汁、撒坚果碎，口感软糯奶香。
东西虽不算金贵，却是个费事的。
又要熬乳、点浆，又要滤酪，就连糯米皮也要现揉。
前些日子大姑娘初
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