鹿鸣宴是官府为新科举人举办的庆贺之宴，因为宴会中必须奏响《诗经·小雅》中的《鹿鸣》之曲，因此得名。
还有一种说法是人们常以鹿来象征“禄”的含义，新科入举乃是入“禄”，也就是升官发财的开始。
但是读书人讲究自谦含蓄，把财富挂在嘴边太俗了，所以取了“鹿鸣”这么一个高雅有诗意的名字。
文举的庆功宴叫鹿鸣宴，与之相对的武举庆功宴则叫鹰扬宴。
鹿鸣宴在离贡院最近的官宅举办，除了中举人和地方行政长官，乡试考官也会到场。
一到地方，马上就有一群人凑到沈知砚身边，沈知砚如众星捧月一般被人围到了正中间。
每个人脸上都笑意吟吟，十分和善地与沈知砚交谈，尽管在此之前沈知砚完全没见过他们，甚至还有人在诗会雅集上公然说过沈知砚恃才傲物目中无人。
人一发达，周围就全是好人。
一些蔡州的举人想离沈知砚近一些，就很不客气地驱赶其他州的举人：“去去去，这会儿知道上赶着巴结了，你们之前不都押别人是解元吗？”
许多人脸上闪过尴尬，他们其中不少人放榜之前也赌了一把解元的名头会花落谁家，不过押的都是河南府那两位士子。
沈知砚过往履历堪称辉煌，但是十三岁的解元，这谁敢想谁敢赌？
偏偏这么魔幻的事确确实实发生了。
蔡州的士子将沈知砚围着，不停地感谢他拿了解元，让他们既赚到了钱又跟着涨了脸面。
除了沈知砚，解元大热门隋伯阳身边同样围满了人。
隋伯阳是《诗》一房的魁首，这次拿了亚元，也就是乡试第二。
隋伯阳出身世家，家族里有长辈在六部供职，与河南府知府也是常有来往，在河南府内名气极大。
此刻的隋伯阳穿着一袭崭新的玉色襕衫，被一众士子围着，脸上挂着得体温润的微笑。
一名士子套近乎似的哀叹道：“伯阳兄博闻强识文采斐然，头一次下场就拿了亚元的好名次，我等佩服！哎，只可惜了我的银两，十两本钱全捐给赌坊了。”
此话一出，顿时引起一众人的附和，他们也都押了隋伯阳。
隋伯阳面上依旧是得体的微笑，眼里却飞快闪过一丝不悦。
一群赌徒赌输了银两，跟他何干？难不成
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