赶赴陇西会合，只在褒斜道一带持续牵制敌军主力。”
信使接着禀道：“上将军特地提醒殿下与丞相，魏军很可能已紧急调兵，不日便会驰援陇西。”
“先生，该挥师西进凉州了。”刘禅当即开口。
“正是如此。”诸葛亮微微颔首，“如今陇西、南安二郡尽在掌握，通往凉州的门户，已然打开。”
“有了这两郡作依托，粮草转运也有了落脚点。”
汉中运来的军粮，经祁山道输出后，先存于陇西二郡，再分批西运，供给深入西凉的大军。
“祁山道必须留重兵把守。”诸葛亮正色道，“防备司马懿自天水出兵，半途截断我军粮路。”
祁山道的出口，正处在天水郡境内。
眼下诸葛亮准备移营驻扎陇西二郡，祁山道出口绝不可空虚。
此处既是补给命脉，也是大军回撤的唯一通道。
一旦战局生变，全军需循此道退回汉中。
“哪位将军愿担此重任，镇守祁山？”诸葛亮环视诸将，开口问道。
马超默然未应，他志在西凉；庞德亦神色坚定，显然早有打算。
王平资历尚浅，原为魏将，汉中之战时归顺大汉，虽得诸葛亮器重，但独当一面仍显单薄。
姜维则一心随驾刘禅，无意留守后方。
“末将愿往。”马岱起身抱拳，“丞相若信得过，这祁山防务，交由末将便是。”
“马岱将军肯担此任，实乃雪中送炭！”诸葛亮略感意外，旋即欣然应允。
论资历、论战功、论统兵之能，马岱都足以胜任。
“拨你一万精兵，固守祁山。”诸葛亮下令道，“若司马懿遣军来攻，你只管据险而守，不必硬拼。我自率军直取天水，断其归路，届时里应外合，一举围歼。”
以一万守军迎战司马懿三万之众，看似悬殊，实为诱敌之策。
只要司马懿敢离天水，天水必失；汉军旋即回师，与马岱夹击，将其彻底吃掉。
“末将领命！请丞相放心。”马岱沉声应诺，目光坚毅。
“刻不容缓。”刘禅立即说道，“伯约刚返营中，将士休整已足，不如就定今日启程，直入凉州。”
“好。”诸葛亮毫无异议。