低头谈判，只求化解死局、救出林掌柜。
可方三蓄谋已久、步步为营，等的便是林家走投无路、主动上门的这一日，开出的条件苛刻至极。
他直言，想要撤案放人、了结此事，必须应下两个条件。
其一，林婉娘必须如约送入曹府，给曹云芳作妾，不得推诿；
其二，林家需全额赔付损失，既要弥补曹云芳所谓的名誉受损之过，还要赔偿他当日在林府被打、受辱的损失，合计两千两纹银。
若是林家现银不足，可用城中宅院、临街铺面折价抵扣。
这两个条款，堪称敲骨吸髓、极尽贪婪。
两千两白银已是天价，把林家数十年经商积攒的家底全数掏空也不见得能凑上。
更令人难以接受的是，还要牺牲林婉娘的终身清白与一生幸福，屈身为人妾室，成为权贵的玩物。
这般屈辱苛刻的条件，黄氏纵然贪慕权贵、虚荣短视，也彻底清醒过来，断然不肯应允。
性情刚烈、心有所属的林婉娘，更是宁死不从。
程晗自然也全力反对，绝不许表妹和舅舅家落得如此凄惨下场。
林家众人咬牙回绝了方三的无理要求，僵局彻底形成。
消息传回县衙，艾毅得知林家竟敢忤逆曹家、拒不妥协，当即勃然大怒，心生狠厉。
他本就想着借打压林家讨好曹云芳和背后的方侍郎，如今林家敢逆势抗衡，当即放话威胁，要即刻提审狱中的林掌柜。
然后严刑逼供、罗织罪名，强行坐实其偷逃税款、隐匿产业的罪责，届时定要让林家人人财两空、家破人亡。
就在所有人都以为林家难逃灭顶之灾、局势再无转圜余地时，县衙的打压动作却骤然停滞。
此前汹汹逼压的态势，一夜之间尽数消散、没了下文。
长沙县衙上下官员突然变得人人自顾不暇，再也无人提及提审林掌柜、打压林家之事。
程晗也很快打听到了缘由，原来是京中督察院御史奉旨南下，巡查各地吏治贪腐，其中有数名御史已经抵达长沙地界，艾毅艾知县和长沙县衙就是御史们的重点调查对象之一。
艾毅在任上颇多小动作，贪污受贿、滥用职权、罗织罪名欺压百姓商户的把柄数不胜数，前几年更是和一批官员上下其手，把这些年朝廷发下来治理湘江堤坝的款
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