张兴早已与程晗、陈应能、关灵及同乡童生赵谦约定，五人同结互保，一荣俱荣，一损俱损。
报名当日，府衙礼房前早已人山人海，院试的报名还是在这里办理。
各地童生衣冠整齐、手持三代履历、亲供草稿，排队如龙。
差役肃立两侧，水火棍拄地，气氛肃穆至极。
张兴五人依次入内，先在书吏指导下填写亲供单，写明姓名、年龄、籍贯、体貌特征、三代职业，确保无一隐瞒、无一错漏。
“童生张兴，年十六，宝武县人，身家中正，三代清白，无娼优皂隶，无刑犯忤逆，无不孝不悌，无匿丧不报。”
书吏对照户籍底册反复核查，确认无误，方才点头。
随后便是最为关键的五童互结。
五人共同签署甘结文书，写明彼此互为担保，身家俱实，并无冒籍、顶替、匿丧等弊，若有虚言，五人连坐，一同黜革。
张兴、程晗、陈应能、关灵、赵谦依次签名、画押、按手印，五份甘结一模一样，一同上交备案。
书吏沉声告诫：“尔等五人既结互保，便是一绳上五蚱，一人出事，五人全废，院试最重此事，切莫儿戏！”
五人齐声应道：“学生不敢！”
最后一道程序，便是廪生认保。
此次为五人作保的仍是府试时的廪生杨秀才。
杨秀才为人严谨，深知学政监考极严，对着五人反复叮嘱：“本院试非同小可，我为尔等认保，干系一身功名。
尔等切记，不可夹带，不可喧哗，不可违纪，若有一人出事，我等一同受累！”
“学生谨记廪师教诲！”
杨秀才这才在保状上签字画押，钤印为凭。
至此，报名、互结、认保三大手续全部办妥。
五人走出礼房，皆是长长舒气。
程晗拍着胸脯笑道：“总算都办妥了！方才在里面，我大气都不敢喘，明明上次府次来的也是这里，为啥今天来还是这么紧张呢。”
陈应能微微颔首：“该办的都办完了，此后一心备考即可。
虽然这次生员增加了两个，但二百八十余人取三十四名，还是难度极大，不可大意。”
关灵由于没能进入各校名师的“大课”班，心里已经有些不好的预感，他轻叹：“天下读书人，皆挤此独木桥。
我等苦读十余载，总是要走
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