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打头的是住在村东头的李寡妇，手里挎着个篮子。一看见石磊那高大健硕的马匹，就堆起了笑脸。
“哟，是石磊啊，又带你媳妇儿出门呐？这是又上哪儿发财去啊？”
旁边一个穿着破褂子的闲汉，也凑过来，正是村里出了名的游手好闲的二蛋子，
他嬉皮笑脸地说道：
“石哥，你这日子是越过越红火了，有啥赚钱的门路，可别忘了咱们乡亲啊！
你看我这一天天的，都快揭不开锅了。”
石磊笑了笑，也没多说什么，只道：
“进山采点山货，碰碰运气。”
他脚步没停，牵着马不紧不慢地走过去了。
身后，二蛋子还在那儿抻着脖子看，嘴里嘟囔着。
“人家是百户大人，哪看得上咱们。”
石磊只当没听见。
出村上了官道，石磊翻身上马，把李嫣然圈在怀里。
一抖缰绳，枣红马撒开蹄子朝深山方向跑了起来。
风吹在脸上，带着山野特有的草木气息，李嫣然靠在他怀里，嘴角一直翘着。
两人心里都揣着不小的期待。
上回进山，一根百年野山参卖了足足一千六两银子。
还有灵芝、肉苁蓉，哪一样拿出来都是白花花的银子。
这回落了清闲差事，往后能常进山了。
要是再碰上一两样好东西，那一千两的缺口不就有着落了吗？
石磊心里盘算着这些，马蹄都觉得轻快了几分。
到了山脚下，石磊翻身下马。
山路崎岖陡峭，他干脆让李嫣然坐在马上，自己牵着马一步一步往山里走。
李嫣然坐在马背上，低头看着石磊牵马的背影，嘴角的笑意又深了几分。
他们照旧去了北坡那片老林子。
上回就是在北坡的背阴面，挖到那根百年老参。
这回，两人沿着上回的路线，仔细搜了一遍。
石磊在前面用柴刀开路，李嫣然不时让马停下来，下马仔细辨认地上的草木。
一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
李嫣然蹲在一棵枯倒的松树旁，用木棍拨开腐烂的松针。
底下除了几丛普通的七叶一枝花，连山参的叶子都没见着。
她直起腰来，额头上沁出一层细密的汗珠，轻轻摇了摇头。