“亚瑟没有拿那封信。”
“我知道。“莫里亚蒂平静道，“但问题是，这个传闻正在扩散。我已经在不同的场合听到它三次了。一次在教师俱乐部，一次在走廊里，一次在某个学生之间的谈话中。
“它正在渗透。”
查尔斯坐在那里，感到那枚蜡封的重量正以一种不同的方式落在他身上——它变成了一张正在摊开的网。
“您知道是谁传出来的吗？”
莫里亚蒂的目光没有闪烁，”我有一种不太成熟的推测——这个传闻的出现，也许是因为，有人需要让这件事有一个承担者，而不是针对布莱克本人。”
查尔斯沉默着。他感到自己正在被推向一个他已经有所预见的方向。“那我该怎么做？”
“如果你想查下去，”莫里亚蒂说，声音轻得像是在描述一件与己无关的事，“你需要一个名义。‘帮朋友澄清嫌疑’是一个比‘调查财务记录’更容易被接受的理由。
“前者是助人，后者是越界。在牛津，选择正确的名义，有时比选择正确的方向更重要。”
查尔斯离开莫里亚蒂的办公室时，走廊里的光线正在从午后的明亮向傍晚的柔和过渡。
他的步伐比来时更慢，每一秒都在整合莫里亚蒂没说出口的那些隐藏含义。
“帮朋友澄清嫌疑”——这个名义确实比“调阅财务记录”更安全。
它让他可以在不暴露真实目的的情况下，出现在那些他需要出现的地方。
但查尔斯也知道，这个名义之所以有效，是因为它本身是真实的——亚瑟确实需要帮助。
接下来的几天，查尔斯把亚瑟记忆中的细节、弗莱明爵士桌上的信、那场争吵的内容、以及莫里亚蒂提供的部分账目信息，一点点地拼合成一份有条理的记录。
他并没有告诉亚瑟关于“桑德森”账户的事——那是他暂时还不应该知道的东西。
而在那些与亚瑟见面的间隙，查尔斯也在做自己的整理工作。
他还有莫里亚蒂委托的工作，还有《发条夜莺》的稿件要写，但依旧抓紧时间，重新翻阅了弗莱明爵士的那几封信。
在此期间，他注意到一个他第一次阅读时忽略的细节：每一封信末尾的日期标注，与信件正文中的日期其实并不相符。
那些日期的格式与正文一
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