桌上，装着信封的亚麻布袋已被解开，各种各样的信封如同色彩斑斓的毒蘑菇，在昏暗中铺开一小片令人不安的丛林。
艾德琳正试图将它们按性质分堆，眉心因高度专注而微微蹙起，像一位试图在沙盘上理清敌军部署的将军。
就在这时，楼下传来了更急促的敲门声，紧接着是哈德森太太略显惊慌的嗓音和重物放置的闷响。
艾德琳放下手中一封带着廉价香水味的信，起身走到楼梯口。
只见华生和福尔摩斯一人拽着一个比之前那个大上两倍的厚纸板箱。
其中一个的箱角还用粗糙的麻绳捆着，上面贴满了五颜六色的邮票和《小伙子》字样的标签。
“这是？”艾德琳突然有种不太好的预感。她提起裙摆，快步走下楼。
“全是给‘M.M.蒙太古’先生的信件。”华生直起身，神色复杂地抹了把额角，“街角的邮筒怕是都被掏空了。这箱子，是《小伙子》办公室直接派人送来的，说是再放下去，他们编辑部也要被读者的口水淹没了。”
福尔摩斯将他手中的箱子拖到了起居室的一角，用一种近乎孩童发现新玩具般的好奇目光，打量着这个庞大的战利品。
“看来，‘蒙太古’先生的读者，比‘凯普莱特’的要热情得多，也急躁得多。”他歪着头，灰眸里闪着光。
“这箱子的重量，至少有四十磅。如果每封信平均重半盎司，那么就是一千两百封信。看来那位《小伙子》的编辑朋友，这次是真的被淹没了。”
华生正在给自己倒茶，闻言无奈道：“是啊，所以我希望这些‘热情’能停留在楼下，至少今天别再去打扰楼上那位了。”
福尔摩斯随意应了一声，蹲下身，不知道从哪儿摸出来一把拆信刀，灵巧地挑断了麻绳，掀开了箱盖。
里面是更为杂乱也更为汹涌的海洋——各色信封，甚至夹杂着一些稿纸碎片和剪报。
“哦，看这个，”福尔摩斯抽出一封，信封上画着一只夸张的鹰，“昂贵的手工纸，邮戳来自切尔西，笔迹有力但略显浮躁，收信人地址写得像一首蹩脚的诗。
“一位自视甚高的业余诗人，渴望得到‘蒙太古’对其杰作的认可。还有这封，廉价的便士邮简，邮戳模糊，字迹潦草，大概是哪个学徒工被
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