一句："她走得不亏。"
夭夭将花瓣合进掌心，轻轻点头："嗯。她走得不亏。"
那根桃枝在青瓷瓶里又开了两日花，第三日便渐渐枯萎了。但夭夭没有扔掉它，她将它种进了后院桃林的泥土里，埋在苏麻喇姑最喜欢的那株桃树旁边。来年春天，那里或许会长出一棵新的树。
雪停了。天边的云层裂开一道缝，透出一线淡金色的阳光，落在桃林光秃的枝干上，像撒了一层碎金。
夭夭站在桃林里，看着那片阳光，低声说了一句："嬷嬷，春天快到了。"
风穿过枝干，发出一声轻柔的、仿佛回应般的低响。
苏麻喇姑走后的日子，像是被一层薄薄的、透明的霜覆盖着。夭夭依然每日写书、审折子、上课，但她写书时会停下来看一会儿窗外，审折子时会对着苏麻喇姑从前常来的方向发一会儿呆。宜妃来的次数明显变多了，每次来都带着各种吃食，有时候什么也不说，就在夭夭旁边坐一坐，看她批折子。
容妃送来的西域农事简讯多了一行附注："听闻苏麻喇姑嬷嬷仙逝，臣妾在佛前替她点了长明灯。"
夭夭看到那行附注时，又红了眼眶，但她忍住了。她提笔在容妃的简讯下面回了一句："谢娘娘。嬷嬷在佛前，定会保佑咱们。"
日子慢慢地、一寸一寸地往前挪。腊月过去，正月初一来临时，紫禁城换了春联和宫灯，红彤彤地映着残雪。弘昭已经能牵着人走几步了，宁安依然安静，但会指着窗外的桃林"啊啊"地叫，像是在问"什么时候开花"。
夭夭每次被女儿指桃林的时候，都会笑着回答："快了，等雪化了就开了。"
元宵节后，天气忽然暖了几天。檐下的冰凌开始滴水，桃林的枝干上浮起一层极淡的青色——那是芽苞在松动、在苏醒。夭夭站在桃林里，将掌心贴在那棵她埋了桃枝的树旁，灵力顺着泥土渗下去，感觉到地面深处有什么东西正在轻轻搏动。
那根桃枝活了。它在那株老树的旁边，扎下了根。
夭夭蹲下身，用手拨开覆土，看见一根细如小指的新芽正从土里冒出来，嫩绿的、带着一丝茸毛，顶端还顶着一片未展开的叶。她的鼻尖又酸了，但这次她没有哭——她对着那根新芽笑了一下，像在跟一个刚刚醒来的老朋友打招呼。
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