夭夭回到毓秀宫时，天光已经大亮了。她坐在窗前，摊开掌心，那里似乎还残留着康熙指尖擦过她下颌时的温度。那股龙气像一股暖流，在她经脉中缓缓流淌，所过之处，原本干涩瘀滞的经络竟有了松动的迹象。
青爪从窗台上飞下来，落在她肩头，用喙轻轻啄了啄她的耳垂。夭夭笑了笑，伸手摸了摸它光滑的羽毛。这只幼鹰的伤已经好了大半，翅膀能扑扇着飞上一段距离了，却怎么也不肯离开毓秀宫，每日黏在她身边。
"以后每晚都去。"夭夭在心里默念着康熙的话。她知道自己迈出了关键一步，但同时也清楚，在这深宫里，一步走错，就可能万劫不复。
上午，苏麻喇姑照例来给她把脉。这一次，老嬷嬷把了许久，眉头时而舒展时而紧蹙，最后放下夭夭的手腕，意味深长地看了她一眼。"脉象比前几日稳了许多，倒不像是个病弱之人了。丫头，你这几日可有什么特别的感觉？"
夭夭摇了摇头，比划着：没什么，就是睡得好了些。她不敢让苏麻喇姑看出异样，这位老嬷嬷在宫中沉浮数十载，一双眼睛毒得很。
苏麻喇姑没再多问，只是临走前叮嘱她："今晚皇上传你去南书房，你仔细着些。那里不是寻常地方，龙气重，你身子弱，若是撑不住就跪安，莫要硬挺。"
夭夭点头应下，心里却想：我正是要那龙气。
午后，夭夭小憩了片刻，醒来时发现青爪不见了。她寻到院子里，看见那只幼鹰正站在桃树枝头，对着宫墙的方向发出低低的鸣叫。夭夭顺着它的视线望去，那边隐约传来人声和马蹄声——是御花园的方向。
青爪回头看了她一眼，扑棱着翅膀飞了出去。夭夭犹豫了一下，提起裙摆跟了上去。她有一种直觉，青爪是在引她去某个地方。
御花园里，春日的阳光暖融融地照着，几株早梅已经谢了，新发的嫩叶在枝头舒展。夭夭绕过假山，果然看见青爪落在一丛迎春花旁，正用喙焦虑地啄着自己的翅膀。它脚下，一只羽毛凌乱的海东青幼鸟正奄奄一息地蜷缩着，翅膀上有一道深可见骨的伤口，鲜血已经凝固成暗红色的痂。
是青爪的同类。
夭夭快步上前，蹲下身。那幼鸟察觉到有人靠近，警觉地抬起脑袋，乌溜溜的眼睛里满是惊恐和敌意，
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