元祁披着一件玄色外袍，他没有走近，目光扫过矮几上被翻面的画，像是已经知道上边画了什么，神情看不真切：“大半夜的看这个做什么？”
“想母妃了。”元湛坐起身，偏头看他，嘴角的弧度似笑非笑，“皇兄不想么？”
元祁没有回答。
他坐到矮几边，过了会儿，元湛在对面坐下，两人隔着那幅翻过去的画沉默着。
过了很久，元湛忽然说：“我今日去皇家园林看了你养的蛇，有一条长得很像小青芽，但还是没有你养在身边的那条像，它有名字吗？”
“有。”
“叫什么？”
元祁笑了一声：“我为何要告诉你？”
元湛盯着他看了片刻，忽然低笑出声，那笑声在昏暗的殿里显得有些空：“皇兄如今连这点小事都不愿与我说了么？”
“因为我不想从你的嘴里，听到我取的名字。”
元湛面上已然呈现出一丝醉态，他轻轻啊了一声，笑意未减：“小时候总是不理解皇兄为何喜欢与小青芽说话，小青芽分明听不懂人话，但去了趟蛇窟，与皇兄的蛇说了会话，忽然就明白了，它们不会骗人，不会反驳，更不会背叛，是非常好的听众。”
“你说了些什么？”
“没说什么，无非就是点评了一番，让长得丑的滚远点，让肥硕的少吃两口，让瘦弱的多吃些，还夸了几条颜色漂亮的。”
“它们比人安分，比人懂事。”元祁看着他，重复了他方才说过的话，“不会骗人，更不会背叛。”
元湛的笑意终于淡了下去。
他垂下眼，声音低下去：“可皇兄养的蛇终究是冷血的。”
“我养过的人，未必有它们忠诚。”元祁语调懒散，他抬手将那幅画缓缓翻了过来，而后将其卷起。
元湛愣了一瞬，下意识按住他的手腕，想阻止他的动作。
“松手。”元祁盯着他的手。
元湛的指尖用力，沉了眼：“这是我母妃的画像。”
“你母妃？”元祁弯起唇角，带着近乎残酷的讥讽，“你忘了么？你的母妃是个宫婢。”
这话像一把匕首直直扎进元湛心口，他按在元祁手腕上的手指猛地收紧，醉意瞬间被冲散了大半，殿内的沉默几乎要将人勒得喘不上气。
过了半晌，元湛缓缓松开手。
“此次进京我还以为皇
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