钟正国的沉默和义父那句"没办法帮你"，就是这场博弈的最终判决。
他慢慢睁开眼睛，目光落在茶几上那杯已经凉透的茶上。
杯口漂浮着一片没泡开的茶叶，像一条搁浅的小船，停在半透明的浅滩上，再也不会动了。
他伸手端起那杯茶，没有喝，只是握着，感受着那股从掌心传来的凉意。
他慢慢松开握着茶杯的手，目光落在窗外逐渐变暗的天色里。
远处的地平线上还有一丝没有完全褪尽的橙红色光带，但正在快速被灰蓝色吞没，像一段正在被擦除的铅笔字迹。
他看着那道光线一点点变细、变淡，直到彻底消失在天际线的边缘。
省委三号院。
高育良也坐在客厅里，面前摊着一份《汉东日报》，头版头条的配图和电视上那个画面一模一样——祁阳正在剪彩。
他把报纸翻到第二版，上面是关于地铁通车对区域经济影响的专题报道，引用了吕州经济带的几个数据。
他看了一会儿，然后把报纸放下，端起茶杯喝了一口。茶是新泡的，温度正好。
手机放在茶几上，屏幕亮着。
刚才那通电话是打给老学长的，通话时间不长，但内容让他在挂断之后坐了很久。
老学长告诉他，沙瑞金已经不可能继续留在汉东了。
赵瑞龙的自杀让上面的态度发生了根本性的变化，钟正国明确表态沙瑞金必须为此事负责，沙瑞金义父也只能接受。
但更重要的是老学长的最后一句话："育良，这是你最后一次机会了。如果这次上不去，年底你就该退了。"
高育良端起茶杯又喝了一口，把那股涩味慢慢咽下去。
他今年确实快到了该退的年纪了，如果这次不能往上再走一步，那汉东省委副书记就是他的最后一站。
他以前不是没有想过退休之后的日子——种种花，看看书，偶尔回汉大讲一堂课——但他不甘心，一个副部级和一个正部级的差别，不是在乎那一点薪水的差距，而是一道坎，迈过去和没迈过去的完全不一样的人生。
他想起了很多事情——想起吕州美食城批下来的那个春天，想起赵立春在电话里说"能照顾就照顾一下"时的那句话，想起自己后来同意
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