恰恰也是左宗棠带领清军进行剿匪运动，这群‘起义军’在他们眼里那就是叛匪。
名将风采可见一般，兵锋之锐，迅速攻破了起义军占据的金积堡，并且马不停蹄朝着河州赶来。
马占鳌也不是简单货色，能这么堂而皇之带领回族教徒反抗满清，自是心里有谋划的。他提前选好了地方，准备在太子寺和清军决战，并且这番行动得到了循化撒拉族、东乡族等少数民族的支持，帮助他们挖掘工事，赶在清军之前做好了准备。
这番举措达到了最初的目标，将清军死死挡在了太子寺一线，但是两方对峙并不利于回族起义军。
所以，他们决定主动出击，同治十一年正月初四日，这一天寒冷无比，也是刚过完年，大家都走亲戚的时候，军队自然没有这么舒服，可也不缺抚恤，好酒好肉伺候着呢！
这是一个千载难逢的好机会，趁着清军吃喝玩乐，没有心思打仗的时候，一举击溃他们。
说干就干，马占鳌集结了起义军里面所有优秀的弓手，还带了不少农夫。
或许所有人都不明白他想干什么，可第二天，清军就懵逼了，怎么答应外突然出现了三座城池？这就是他的聪明之处，西北的寒冬绝不是南方的阴冷，而是堂堂正正的阳寒，水一浇上去，立马就结冰了。