矮个子连忙上前一步，陪着笑脸道：“夫人，事情是这样的。咱们有几艘货船，前两日被李通判扣在了码头上，说是咱们船上装了不该装的东西。这事儿吧，咱们确实有些理亏，可咱们也是被下面的人糊弄了，实在是冤枉。咱们就想请夫人行个方便，替咱们在李通判面前说句好话，让他高抬贵手，把船放了。这点薄礼不成敬意，请夫人务必收下。”
林小满的目光落在那只红木匣子上，又看了看两人脸上那副卑躬屈膝的笑意，心里顿时明白了七八分。
她微微拧了拧眉，没有伸手去接那只匣子，语气客气却带着坚决：“两位大哥，我家相公的公务，我一个妇道人家从来不插手，也插不上手。你们若是有什么冤屈，应该去码头找他当面说清楚，而不是来我这儿送礼。这些东西，你们带回去吧，我不能收。”
高个子脸上的笑容僵了一瞬，还想再说什么，林小满已经推开了院门，拉着两个孩子侧身进了门，然后反手把门合上了。
门外传来两声讪讪的“林夫人”“林夫人”的喊声，又絮絮叨叨地说了几句什么，过了好一会儿，脚步声才渐渐远去了。
傍晚，天色渐渐暗下来。
李长柏回来的时候，一身疲倦。
他推开院门走进来，先在院子里的水缸边舀了一瓢水洗了手脸，又拿干帕子擦了擦，才跨进堂屋的门槛。
林小满正在灶房里把最后一道菜端上桌，听见动静探出头来看了他一眼：“回来了？正好，饭好了，快坐下吃吧。”
李长柏在桌边坐下来，端起碗喝了一口热汤，暖意顺着喉咙滑进胃里，整个人才像是真正松懈下来。
林小满在他对面坐下，手里端着碗，却没有急着动筷，而是把下午那两个人来敲门送礼的事说了一遍。
李长柏听完，放下汤碗，神色认真了几分：“小满，往后要是再有人来咱家向你求情，你一概不要答应，就说做不了主。等我回来再说。”
林小满点了点头：“我知道。我什么都没收他们的，也没答应什么。不过二哥，到底出了什么事？你扣了他们的船？”
李长柏端起碗扒了一口饭，嚼了咽下去，才开口：“那些跑船的，表面上运的是茶叶和布匹，船舱底下夹带了不少铁器和私盐。我查了几艘船
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