皇冠街，宴会厅的地板被水晶吊灯的光芒照亮。空气中飘荡着各式香料的气味，长桌上精致的菜肴无声彰显着宴会的奢华。
南方贵族的宴会与帝国并无太大不同，食物都摆在桌上，供宾客自行取用。
年轻贵族们三五成群，或低声闲聊，或讨论着该用何种措辞邀请某位小姐共舞，才能在被拒绝时不失体面。
雷纳托与佩雷斯一同入场，确实吸引了一些目光。但在短暂的自我介绍后，人们很快便对他失去了兴趣。
毕竟他只是一介平民。剑术再好，治安官的职位在这些贵族子嗣眼中，恐怕和看门卫兵差不了多少。
不过雷纳托也乐得清闲。在他这个地球人看来，这些拿捏腔调的贵族，又何尝不是一个个舞台剧上的小丑？
佩雷斯很快被几位贵族围住，话题转向最近的贸易政策与城防预算。雷纳托识趣地退到一旁，接过侍者递来的酒杯，退到宴会厅的角落。
他专心对付着餐盘里的烤虾，甲壳烤得焦脆，雪白虾肉裹着一层融化的黄油。
虾尾处还挤了几滴柠檬汁，些许酸味恰到好处地中和了油腻。
不愧是贵族的厨子，雷纳托用餐巾擦了擦手，默默记住了这道菜品的大致风味，这是他第一次吃到这种大只的淡水鳌虾。
或许是魔法保存的海虾？他也说不准。
就在雷纳托准备品尝另一道烤小牛肋排时，一位身着深紫绒面礼服，戴着金丝眼镜的年轻贵族走了过来，主动向他开口：
“雷纳托治安官，祝贺你赢得剑术锦标赛冠军。”
眼前的男子显得从容自信，让雷纳托一时差点没认出来。
卡尔·赫恩，赫恩家族的长子。
雷纳托原以为他不会在出现在公众视野中，毕竟发生了那档事，就算没有惩罚，老伯爵也至少会将卡尔禁足。
但从现在的情况来看，雷纳托还是不懂贵族间的门道。
“运气而已，卡尔爵士。私下里不必称呼我为治安官，叫我雷纳托就好。”
“那你也叫我卡尔吧。不必过度谦虚，雷纳托。我姑且也算一名剑士，知道这届比赛的含金量，‘红发’是位高明的剑士。”
卡尔走近两步，与他并肩望向大厅中央谈笑风生的一群年轻人。
围绕在佩雷斯身边的小圈子里，几个大家族的子嗣都在其中
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