随着刘文静押送几十辆银车进入，直隶府城这几日变得格外热闹。
城内外的大街小巷都知道朝廷派了钦差大臣，押着一百万两赈灾银子来了！一百万两！
这可是破天荒的头一回！往年朝廷拨个三万五万都算大恩大德，这回居然一口气给了一百万两！
大家终于不用饿肚子了！
灾民们奔走相告，干枯的脸上终于有了几分活气。那些原本蹲在墙根底下等死的人，也挣扎着爬起来，拖家带口往城里涌，像是抓住了最后一根救命稻草。
粥棚早早就搭起来了。
巡抚衙门支起了十几口大锅，柴火堆得老高，只等银子一到账就买米开火放粥。
天还没亮，粥棚前面就排起了长队。
一个瘦得皮包骨的老汉拄着一根歪歪扭扭的竹竿，身后跟着一个五六岁的小孙女，小姑娘的肚子鼓鼓的，那不是吃饱了，那是饿出来的浮肿。老汉眯着眼望着那几口空锅，舔了舔干裂的嘴唇，声音像从风箱里挤出来的：“乖囡，再等等，快了。”
小姑娘点点头，眼睛直勾勾地盯着锅底，仿佛已经闻到了粥的香味。
旁边一个中年妇人抱着个襁褓，里面的孩子连哭的力气都没有了，只能发出几声细弱的呜咽。妇人轻轻拍着孩子的背，嘴里喃喃念叨着：“钦差大人到了……银子到了……马上就有粥喝了……马上就有了……”
“我们……能活命了！”
所有人都这么想着。
然而，他们从早等到晚，也没等来锅里有米。
一直到晚上，一个穿着衙役服的人站在粥棚前面，手里拎着一面铜锣，敲了一声，扯着嗓子喊：“诸位乡亲！钦差大人说了，赈灾银两需要先核验灾民清册，以防有人冒领！大家耐心等候！明日再来！”
人群里发出几声失望的叹息，但没人闹。大家想着，也是，朝廷的银子嘛，总归要有规矩的，明天，明天肯定能喝上粥。
第二天，又排了一整天的队，但粥锅还是空的。
那个衙役又敲了一回锣，喊的话变了个花样：“诸位乡亲！钦差大人正在巡查各县灾情，以免有人谎报！大家再等一日！很快就有结果了！”
众人再度失望而归！
第三天，第四天，第五天……
粥棚前面
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