返程车上，街道两旁路灯次第亮起，连成绵长的光带。
陆战野侧过头看向副驾驶座上沉默的叶时初，轻声道：“她今日蹲在台阶上仔细摩挲纹路，是在给自己建立安全刻度，把路上所有潜在的阻碍全部记牢，这样独自出行时，心里才有底气。”
“我明白。”叶时初望着窗外流动的灯火，“她想要的从来不是我们寸步不离的看护，而是拥有不依靠任何人，也能安稳走完每一段路的底气。”
车辆缓缓驶入公寓小区，推开家门，阳台那盆绿萝静静立在折叠木桌上，叶片沾着傍晚洒水留下的细碎水珠，绿意蓬勃。
叶时初走到阳台，伸手轻轻扶住花盆边缘，心底默默期盼，等鞋垫到手，母亲关节稳定性再上一层台阶，或许便愿意回到这间装满烟火气的公寓长久相伴。
距离取定制鞋垫还有三天，沈秀兰发来消息，说打算提前试一趟公交路线，确认从小区站台到康复器械店的步行路段，摸清沿途台阶与人行道高低差，免得取鞋垫当日耽误时间。
叶时初看到消息时正在整理工作图纸，心头瞬间提起一丝担忧，当即拨通电话，听筒里传来沈秀兰平稳温和的声音。
“我只走一趟，全程慢慢走，手机攥在手里，每隔十分钟给你发消息报平安，不会逞强快走。”沈秀兰提前把所有安排说清楚，打消她的顾虑，“公交站台就在小区大门外五十米，路面平整，没有陡坡，下车之后那段路我前几日散步远远看过，台阶不多，我能应付。”
“我下班过去陪你走一趟好不好？不用你独自出门。”叶时初试图劝说。
“不用，我想自己完整走一遍，确认没有旁人陪同，我也能找准站牌、分清过马路的红绿灯、辨认店铺招牌。”
沈秀兰语气带着不容动摇的执拗，却又藏着小心翼翼的恳切，“这是我独自居住后第一次乘坐公共交通，总要自己试一次，心里才能踏实。”
叶时初清楚母亲的心思，她想要彻底脱离依附，完完整整依靠自己应对外出的所有流程，便不再强行阻拦，只反复叮嘱注意事项：过马路左右观望，台阶放慢脚步，若是脚踝发酸立刻停下休息，随时拨通电话。
挂断电话，叶时初心神不宁，图纸再也看不进去，索性放下笔走到阳台，盯着小区门口的方向发呆。
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