叶时初放下手机，给自己倒了杯水，站在厨房里慢慢喝完。她把水杯洗干净放回沥水架，换了外套，背上帆布袋，出了门。
她先去南湖公园。冬天的南湖湖水偏灰，湖岸边的柳树叶子已经落光了，只剩下细长的枝条垂在水面上方，风一吹就轻轻晃动。
她沿着湖岸走了一圈，在每个角度站了一会儿，看岸边的栏杆、石板路、长椅的排列方式，试图和她记忆里母亲那张照片的背景对上。不对，都对不上。南湖的岸边有连续的栏杆，照片里是一段没有栏杆的土岸。
她离开南湖，坐车去了青浦湖。青浦湖在城郊，冬天的游人很少，湖岸有一段没有修围栏的区域，地面是泥土和碎石的混合，靠近水的部分长着一丛丛枯黄的芦苇。
叶时初站在那段土岸上，看着湖水在风里泛起细密的波纹。她拿出手机，对着湖岸拍了一张照片，然后发给何秋辞：“帮我把这张和九十年代的老照片比对一下。”
何秋辞过了十几分钟回了一句：“青浦湖西北岸，九十年初期的旅游宣传册里有相似的景别。那张宣传册的取景角度和您发来的照片画面高度一致。”
叶时初站在土岸上，看着面前这一片灰白色的水面。冬天的风从湖面上吹过来，带着湿冷的水汽和芦苇干枯后的草屑气味。她的母亲在二十多年前站在这片湖岸上，和一个她唯一相信过的第三个人合了一张影。陆远山拿走了那张照片，不是因为那张照片里的人对沈秀兰重要，是因为那个人对自己重要。
叶时初沿着土岸又走了几十步，在一棵老柳树旁边停下来。树干粗壮，树皮上有一道旧的疤痕，已经愈合大半。她伸手摸了摸那个疤痕，指腹压着粗糙的树皮纹理。
也许她永远找不到那个第三个人了。但顾清在电话里说的那些话，已经把关键的信息传递了过来。陆远山手里有一张能威胁人的照片。她不知道那张照片拍的是什么人，也不知道陆远山会在什么时机用它。但她知道，只要法庭上对方拿出了任何关于顾清可信度的质疑，那背后一定和这张照片有关。
她站在湖边又待了一小会儿，风把她的头发吹到脸上，她抬手拨开，把外套的拉链拉到最上面。然后她转身，沿着土岸往回走，脚印在冬天的泥地上一个一个地延伸
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