惊醒，睁开老迈的眼睛，浑浊的眼珠子转了转：“老父这几日想了许久，运河之事，不能贸然为之。”
严世蕃脸色剧变：“父亲，现在可不是畏手畏脚的时候啊！”
严嵩挥了挥手，让房内的婢女和下人退出去，缓缓地道：“这不是畏惧，而是不能动陛下的逆鳞，陶仲文正是败在这一点上，我们岂能重蹈覆辙？”
严世蕃急了：“这如何能一样？何况陶仲文不也是瞒了这么多年，此次败露还是因为其子陶世恩背叛，我们是不会犯那等错误的！”
严嵩盯着他：“你的人手安排好了？”
严世蕃沉声道：“请父亲放心，我派出的人选绝对可靠，别说只是动一些小手脚，便是毁堤淹田之类的大事，也会毫不迟疑地执行！”
严嵩缓缓摇头：“听了你这番话，我越发地不放心，你太过自负，独断专行，提拔重用的人也是那般性情，总以为算计好的事情就不会出纰漏，更是难以让外人察觉，可世事哪里都如人所愿？”
严世蕃还想说话，严嵩抬起手阻止，继续幽幽地道：“在运河中做手脚，阻止李时珍立功，一定要在顺其自然的情况下，而非刻意去完成，李时珍接任天师本来还不见得能威胁到我们，而授人以柄，地位难保，岂非是本末倒置？”
严世蕃不同意：“父亲若是不满意我的计划，可以重新制定，这般一力否决，其实还是心生畏惧，现在李时珍尚且不是天师，我们都不敢与之作对，等到他得到了陛下的信赖与道门的拥护，我们就更没机会扳倒他了！”
书房内议论之时，鄢懋卿走到了外面的长廊里，听到严世蕃上扬的语气，知道这对父子又要争一争了，正准备止步，却见管家匆匆而来：“老爷，这是宫中最新传出的消息。”
严嵩接过信件，老眼昏花地看了片刻，眼睛猛然睁大，不发一言地递给严世蕃。
严世蕃接过，扫了几眼就看了个大概，再罕见地重新看了一遍，脸色剧变，终于道：“孩儿明白父亲的顾虑了，此人为新天师，确实远非陶仲文可比，我们要从长计议……”