高高的门槛。
步幅控制在一尺二寸，不快不慢。
穿过午门，门洞幽深，脚步声在其中回响。
走过金水桥，汉白玉栏杆雕刻精美，桥下河水潺潺。
太和门在前方缓缓开启。
门内，是更加宽阔的广场，这就是太和殿广场，地面铺着金砖。
广场尽头，便是今日殿试之地，奉天殿丹墀。
晨光初露，丹墀以汉白玉铺就，宽阔如海，在晨光中泛着温润的玉色。
丹墀分三层，每层都有汉白玉栏杆环绕，栏杆上雕刻着精美的云龙纹。
丹墀尽头，奉天殿巍然屹立。
重檐庑殿顶，金黄琉璃瓦在晨曦中熠熠生辉，宛如镀金。
殿前九级台阶，准确说是三层台基共三十九级台阶，中间是雕着龙凤云纹的御路石，那是皇帝专用通道，两侧才是臣子行走的台阶。
秦浩然按指引走到东班最前列的标点站定。
正对奉天殿御座，距离三十步，不远不近，既能看清殿内景象，又不至于仰视天颜。
所有贡士按班次站定。
分列丹墀两侧，如雁阵般整齐。
辰时正。
奉天殿方向传来三声清脆的鞭响——“啪！啪！啪！”
这是静鞭，亦称鸣鞭，天子出行的前奏。
紧接着，钟鼓齐鸣。
浑厚的钟声从奉天殿两侧钟楼传来，沉雄庄严。
奉天殿巨大的殿门缓缓开启。
先出来的是仪仗。禁军旗手举着各式幡旗、伞盖、金瓜、钺斧，分列殿前。
旗幡在晨风中猎猎作响，伞盖如云，仪仗森严。
最后，是文武百官，身着朝服，按品级分列丹墀两侧。
绯袍、青袍、绿袍，补子上绣着仙鹤、锦鸡、孔雀…这是大越王朝的权力核心，此刻齐聚丹墀。
鸿胪寺卿出列。高亢悠长的唱赞声响起：
“陛下驾临——跪——”
秦浩然率先跪地，百余名贡士齐刷刷跪倒，如风吹麦浪。
“叩——”
“兴——”
三跪九叩，礼毕。
奉天殿内传来太监悠长的宣召声：“宣——贡士觐见——”
鸿胪寺卿再唱：“入丹墀——”
秦浩然起身，率先迈步。走上丹墀，在指定位置再次站定，那是丹墀上临时摆放的矮几和蒲团，每张矮几上已备好笔墨纸砚。
此刻，秦浩然终于可以稍稍抬头，看清奉天殿内的景象
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