，乌以灵站在廊下，长长地吐出一口气。
赏赐是甜的，立威是苦的。皇家给一颗枣，婆母就打一棒。这一枣一棒之间，她尝到了权力的滋味——被人推着走，被人架着走，唯独不是自己走。
“主子，您没事吧？”似云在外面等着，见她出来，赶紧迎上来。
“没事。”乌以灵拍了拍她的手，“走，去穗朵姐姐那儿。”
穗朵住在柳氏的陪房院子里，一间不大不小的厢房，收拾得干净利落。
乌以灵去的时候，穗朵正在整理账册，桌上堆了厚厚一摞，摊开的、合上的、夹着纸条的，看得人眼晕。
“孙少夫人来了。”穗朵站起来，福了福身，态度恭敬却不谄媚。
“穗朵姐姐，母亲让我来跟你学春分的事。”乌以灵开门见山。
穗朵点了点头，没有客套，直接翻开一本账册，指着上面密密麻麻的数字：“春分祭祀，要准备三牲、果品、香烛、纸钱。这些东西往年都是从城外庄子上直接送来的，但今年庄子上收成不好，得从市面上买。这是预算，少夫人看看。”
乌以灵接过账册，看着那些数字，头一下子大了。
她在姑酥的时候，娘亲教过她管家，可管的是内宅的柴米油盐，不是这种涉及整个侯府的大祭祀。
“穗朵姐姐，我第一次做这些，怕是有很多不懂的地方，还请姐姐多指点。”她诚恳地说。
穗朵看了她一眼，目光里的疏离淡了几分：“少夫人客气了，奴婢分内之事。”
两人对着账册，一页一页地过。
穗朵说话很快，条理清晰，哪家铺子的香烛便宜，哪家肉铺的三牲新鲜，祭祀的流程分几步，每一步要多少人手——事无巨细，一一交代。
乌以灵听得认真，不时点头，遇到不懂的就问。
她脑子不算笨，记性也好，穗朵说一遍她就能记住七八成。
“还有一件事，”穗朵合上账册，“春分那天，府里要开春耕。城外的庄子上，佃户们要祭田神。往年都是老祖宗亲自去，今年老祖宗身子不好，主母说让少夫人代劳。”
乌以灵心里一沉。