至少进行了三次大规模的‘祭祀’仪式。每次仪式都需要一个‘容器’，用来承载所谓的‘神之恩赐’。”
她走到苏寒身边，也望着河水：“前两个容器都死了，在仪式过程中爆体而亡。你是第三个，但你活下来了。不仅活下来，烙印还发生了进化。”
“所以我是……成功的实验品？”
“也许是，也许不是。”凌霜转头看他，“但有一点可以肯定：你父亲选择你，一定有他的理由。也许是为了保护你，也许是为了利用你，也许两者都有。”
很残酷，但可能是真相。
苏寒想起那些破碎的记忆片段：手术灯下的父亲，眼神里的愧疚和狂热。那个男人爱他吗？当然爱，苏寒从不怀疑这一点。但在爱之上，伊万诺夫博士首先是个科学家，是个为了研究可以付出一切的人。
“如果他真的利用了我……”苏寒低声说，“那我找到他之后，该说什么？”
凌霜没有回答。
因为就在这时，河对岸的树林里，突然响起了一声尖锐的哨音。
不是自然的声音，而是人工制造的、有规律的信号。
凌霜瞬间举起狙击枪，瞄准声音来源的方向。苏寒也拔出匕首，进入戒备状态。
哨音又响了一次，这次更近了些。
接着，他们看到了光。
十几团幽蓝色的光点从树林中飘出，悬浮在河面上空。光点逐渐靠近，显露出真容——那是用某种荧光真菌制作的简易灯笼，被细绳吊着，由人影提着。
人影渐渐清晰。
大约有二十个，都穿着破烂的衣服，有些是旧时代的军服，有些是普通的便装，但都已经褴褛不堪。他们走路的姿势很奇怪，僵硬而摇晃，像是关节生了锈。
最引人注目的是他们的脸。
在荧光灯笼的映照下，苏寒看到那些面孔呈现出不正常的灰白色，皮肤干瘪，眼眶深陷。但他们的眼睛都在发光——不是反射光，而是从内部透出的、暗红色的微光。
“游荡者……”凌霜压低声音，“数量太多了。准备战斗，但尽量不要开枪，枪声会引来更多麻烦。”
她从腰间拔出了短刀。
苏寒也握紧了匕首，左手小臂的烙印开始发烫——这一次，是真正的、面对威胁时的反应。
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