“刁民？”周泰直接将目光投向文官班列最前方，“宰相，你如何看？”
一直微阖双目，仿佛老僧入定的当朝宰相，此刻方缓缓出列，仪态沉稳，拱手：“回陛下，老臣以为，寻常百姓，既无修造海船之大匠，亦无锻造精铁利刃之工坊，更无力长期供给数千人粮秣。东南沿海官场沉疴、地方势力盘根错节，恐已非一日。老臣附议，正可借肖侯爷擒送此人之机，彻查一番，也好看看，那里究竟……烂到了何种地步。”
“势力？”刑部李尚书闻言，仿佛被踩了尾巴，转向宰相，怒道，“宰相此言差矣！沿海三镇，多少累世簪缨之家、诗礼传门之族，被那逍遥侯以各种由头侵扰！多少是莫须有之罪？多少家门被破，产业被抄？此非整治，实乃戕害士绅，动摇国本！”
他猛地转回身，面向御座，重重一揖：“陛下！法者，国之重器，立国之本！逍遥侯目无朝廷法纪，肆意妄为，若再纵容，国将不国！臣斗胆进言，必须予以严惩，以正视听！”
宰相眼帘微垂，不再言语，默默退回班列，重新恢复那副老神在在的模样。
周泰看着李尚书激愤的模样，忽然笑了起来，只是那笑意未达眼底：“那依李爱卿之见，该如何‘严惩’这位逍遥侯呢？”
李尚书深吸一口气，似乎下定了决心，沉声道：“臣听闻，逍遥侯未经兵部调令，已擅自集结靖海卫及江湖亡命，扬帆出海，远征外邦。陛下，擅自调动朝廷经制之师，形同谋逆！况且，海上风高浪急，凶险莫测，茫茫大洋之上，若是……若是他运气不佳，遇了风浪，或与强敌接战，有个什么闪失，回不来了，于朝廷、于法度，或许……也未必是坏事。”
此言一出，殿内气氛陡然一凝。这话里的暗示，太过露骨。
周泰脸上的笑容慢慢敛去，他没看李尚书，而是转向御座旁手持纸笔、一直埋头记录的官员。
“起居郎，”皇帝的声音清晰平稳，“今日朝会所议，尤其各位爱卿的言辞，需一字不落，详实记录。朕，怕你有所遗漏。”
“臣遵旨。”起居郎躬身应道，笔下不停。
刑部李尚书的脸色，“唰”一下变得惨白：“陛下……陛下这是何意？”
“起居郎的职责，本就是记录君王言行
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