场。
肖尘不再多看，转身走回大厅。
知府杨乐多还在，面前书案上摊着厚厚一叠写满字的纸张，墨迹犹新。高文远站在一旁，手里也拿着几张纸，正低声与杨乐多核对补充着什么。
见肖尘进来，两人连忙行礼。
杨乐多指着那叠纸，脸上带着后怕与一丝解脱：“侯爷，下官所知，尽数在此了。有些是明面上的往来，有些是风闻猜测……更深的东西，除非与他们同流合污，否则实难探知。”他语气苦涩。
肖尘走到案前，随手拿起几页翻了翻。纸上密密麻麻，罗列着当地数十家大小世家的名号、主要人物、疑似与海盗勾结的渠道、甚至粗略的利益分成猜测。
高文远在一旁补充的，则多是这些家族在地方上的横行不法、兼并土地、欺压百姓的具体事例。
满满当当，触目惊心。在这天高皇帝远的海疆，这些盘踞地方的势力，几乎已经到了肆无忌惮的地步。
平日里高谈阔论“诗书传家”、“忠义节烈”，背地里干的却是吸食民髓、勾结外寇的勾当。
真正在乎这片土地、容易被家国大义感召的，反而是那些被他们反复灌输“顺从”、“尊卑”的普通百姓。
百姓见不到实际利益，却往往更珍惜虚无的“国家荣辱”；而这些真正掌权获利的，恰恰最先出卖他们整日挂在嘴边的道义——因为说出去的东西，自己早就没有了。