阎象没有避开落地的竹简碎片，依然站在原地。
袁术喘着粗气站在歪斜的案几后面，冕旒歪到了一边，玄色冕服的下摆被墨汁溅了几点。
他瞪着殿门的方向，像是那里站着什么他看不见的敌人：
他的声音忽然低了下去，带着一种压抑的沙哑：
"他死了。七万人都死了。刘衍正在往南来——"
袁术的声音到了后半句，忽然变了调，那种暴怒的余烬中夹进了一种他竭力想掩饰却掩饰不住的惊惧。
阎象开口，声音依然没有太大的波澜：
"陛下，张勋已经尽全力了。刘衍的兵力和战力本就远在张勋之上——"
"朕不想听这些！"
袁术猛地抬头：
"朕现在问你的是——他刘衍的大军什么时候到寿春？"
阎象估算了片刻，如实回答：
"张勋战死在昨日午后。刘衍拿下新郪之后不会停留太久，从新郪到寿春不到两百余里，急行军三日可达。”
“若他留部分兵力处理四城后续事宜，主力轻装南下，最迟腊月初十前后便会兵临城下。”
"腊月初十……今天初六。"
袁术低头看了看自己脚下的青砖，又抬头看了一眼殿门外那片灰蒙蒙的天空。
"孙策那边呢？"
"孙策的前锋已到寿春以南三十里处，这几日一直在城外活动，没有急于攻城。据闻，周瑜前些日子去了刘衍军中，至今未返。孙策应当是在等北面的消息。"
"周瑜不在他军中？"
袁术忽然抓住了这句话：
"那他现在兵力有多少？"
"孙策本部兵力约两万余，加上沿途收降的袁涣、刘偕等部，总计约三万。他渡江之后粮草是沿路征调，若寿春坚守不出，他未必能长期围困。但——"
阎象停了一下。
袁术盯着他，等着他说下去。
"但周瑜去刘衍军中，恐怕不是为了参谋战事。他带去的，是孙策的意图和筹码。周瑜此行应当已经谈成了什么。否则刘衍不会在这么恰当的时机进攻四城。"
袁术沉默了片刻。
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