贾家靠着秦淮茹"馒头换窝头"的营生，总算勉强糊弄住一家人的温饱。
院里街坊瞧着她日日脚不沾地地奔波，半点同情也生不出来，背地里闲话传得热闹："贾家真是祖坟冒青烟，才娶着这么个好媳妇！就贾张氏那尖酸刻薄的德行，换别家姑娘早跑八回了！""可不是嘛，秦淮茹是真能熬、真能忍！"
院里八级工郭长海和妻子谢梅在家闲聊，也说起了贾家这点家事。谢梅心肠软，叹着气替秦淮茹抱不平："说到底就是个女人撑一大家子，实在不容易，我看着都于心不忍。"
郭长海叼着烟卷，烟雾慢悠悠吐出来，心里门儿清。早先他瞧秦淮茹孝顺勤快、模样周正，对她印象确实不差。可后来摸透了性子：这人但凡凑过来讨好你、跟你拉近乎，转头就一趟三回上门借钱，借出去的钱从来石沉大海，半分不还，再好的印象也磨没了。
这会儿听媳妇替她说话，他只含糊点点头，顺着话头接了两句："也是这个理。秦淮茹难处是真难处，男人住院躺病床，几个孩子没人照看，她既要上工挣钱，又顾家看娃，还得天天往医院送饭，里外奔波。单论吃苦伺候人的这份贤惠，是实打实的。"
一番话落，秦淮茹在院里稳稳落下了"吃苦耐劳、贤惠孝顺"的好名声，只是这名声背后的门道，只有她自己清楚。
另一边轧钢厂食堂里，马华正式接了他爹马师傅的工位，头一天来上工。何雨柱当着食堂所有人的面，郑重介绍："这位是马华，马师傅的儿子，往后就顶替工位在咱们食堂干活，大伙多照应着点。"
话音落下，食堂里当即响起一片掌声。这些年有何雨柱坐镇掌舵，食堂上下齐心和睦，从没闹过人心涣散、勾心斗角的糟心事。
紧接着何雨柱又补了句："还有一桩事说下，马华是我的关门弟子。"
众人一听全都满脸震惊，心里羡慕得不行——谁都晓得何雨柱手艺顶尖又不藏私，平日里做菜肯让大伙旁观学着，但真传的功底、压箱底的诀窍，定然只亲传给自家徒弟，这可是天大的机缘！
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