一连几天没有人再往灶台上放东西了。翠莲每天开门锁门，量尺寸裁布锁边，那扇门安安静静的，没有人突然推开，没有人站在门口说“老板娘”三个字。可她知道这只是暂时的。赵老爷那天说的那些话像是往水里丢了一颗石子，涟漪还在往外荡，只是她现在站在涟漪还没有扩到的地方。陈差役那边还没有消息。她每天傍晚收铺的时候都会在柜台抽屉最底层摸一下，看看有没有多出来的纸条，可抽屉里一直都是空的。那种等待像熬一锅煮不烂的粥，一直咕嘟着，但就是不见底。
正月过去了一半，天气开始回暖了。屋檐上的冰棱化成了水滴，沿着瓦片流下来，落在窗台上，一滴一滴地往下滴，在青砖地上砸出一个个浅浅的凹坑。翠莲每天早上开门的时候都会看一眼那些凹坑，看着它们被新的水滴填满又重新变浅。她的剪刀在案板上来回走，线在布料上一针一针地穿过去。赵老爷最近没有再派人来送东西，也没有再亲自出现在铺子门口，仿佛那些话说完之后就被风吹散了。
那天下午翠莲正蹲在炉子边添炭，听见门口有人喊她。她抬起头，看见莲花站在门口，怀里抱着杏花。杏花穿了一件厚厚的碎花棉袄，脸蛋被风吹得红扑扑的，两只小手正攥着莲花脖子上挂的红绳。“姐，我跟你说个事。”莲花走进来，先让翠莲接一下杏花，翠莲接过孩子抱在怀里。杏花看着她，伸出小手来抓她下巴，她没有躲，让她抓了一下。莲花把手从袖子里抽出来，握住围巾的两头拢了拢，说了一句：“我今儿在街口碰见赵老爷的车了。他掀帘子看了我一眼，问我是谁家的媳妇。我说我是王木匠家的。他点了点头，又看了我一眼。他走的时候车帘子没有放下，一直掀着，直到马车拐了弯才落下去。那一眼让我觉得他认得你。我跟他没有打过照面，他凭什么多看我一眼？后来我想明白了——他查过你。他打听过你常跟谁走动，所以我站在街口的时候他一眼就认出来了。”莲花说完把杏花从翠莲怀里接回去，低头给她整了整帽檐，“姐，他查你了。他知道你身边的人是谁。”
翠莲站在案板边上，手里捏着一根针没有动。“他当然会查。他不会稀里糊涂地来，他要先知道你有
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