赶集那天，天没亮翠莲就醒了。她起来烧水洗了脸，把头发重新梳了一遍，用周大勇送的那根粗头绳扎住。头绳是红底白花的，扎在头发上衬得她脸色比平时好看一些。她又换了那件洗得发白的碎花褂子，外头套上周大勇送的靛蓝棉袄，棉袄有点大，袖口长了一截，她卷了两道，正好盖住手背。
莲花也起来了，换了一件干净的灰布褂子，头发用白绳子扎着，蹲在灶房门口啃窝头。她一边啃一边看着翠莲笑。翠莲问她笑什么，莲花说："姐，你穿这件棉袄好看。"翠莲低头看了看自己，棉袄是靛蓝色的，衬得她脸色白净了几分。她没有说话，可心里头是高兴的。
天刚亮透，巷子里就传来马蹄声和车轱辘声。翠莲推开院门，周大勇的马车已经停在门口了。他今天换了一件深蓝色的新褂子，头发用水抿过，看着比平时精神。车板上铺了一层干草，上面还放了一块旧毡布，坐着不硌得慌。
"翠莲，莲花，上来！"周大勇坐在车板上，手里攥着缰绳，冲她们咧嘴笑。
翠莲和莲花上了车，坐在毡布上。翠莲挨着车板边坐，莲花挨着她，两个人并排坐着，手互相攥着。周大勇甩了一下鞭子，马迈开步子往前走，车轱辘轧在青石板路上，咕噜咕噜响。
镇子不大，赶集的地方在镇中心那条街上。两边摆满了摊子，卖菜的、卖布的、卖杂货的、卖吃食的，一个挨一个。人挤人，吵吵嚷嚷。周大勇把马车停在街口，让翠莲和莲花下车去逛，说他在车上看车，等她们逛够了回来。翠莲说一块逛，他摇头，说"你们两个妇人家逛就行了，我跟在后头你们不自在"。
翠莲没有再劝，拉着莲花进了人群。街上的摊子多，她们从这头逛到那头，又从那头逛到这头。莲花买了一根糖葫芦，咬了一颗又递给翠莲，翠莲咬了一颗，酸得眯起了眼。莲花笑，翠莲也笑。两个人站在一个卖布料的摊子前翻看布头，翠莲挑了两块碎布头，打算回去给莲花拼一双鞋面。她正跟摊主讲价，听见身后有人喊她。
"翠莲？"
声音耳熟。翠莲转过身，看见一个人站在三步远的地方，穿着一件灰布褂子，头
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